Vitol Group, el mayor comerciante independiente de petróleo del mundo, se encuentra entre los postores que presentaron ofertas por la empresa matriz de la refinería Citgo Petroleum Corp., según personas familiarizadas con el asunto.
Un tribunal federal estadounidense en Delaware está organizando una subasta para PDV Holding para satisfacer más de 20 mil millones de dólares en demandas contra Venezuela y su compañía petrolera estatal Petróleos de Venezuela SA, cuyas ofertas debían presentarse la semana pasada.
Vitol se suma a una lista de postores que incluye a la minera canadiense Gold Reserve Inc. que compite por la matriz de Citgo. Una audiencia para la venta está programada para el 15 de julio y se espera que el proceso de adquisición sea largo, dijo una de las personas, que pidió no ser identificada porque se trata de información privada.
Un portavoz de Vitol declinó hacer comentarios.
Para Vitol, una oferta exitosa por Citgo representaría la última de una serie de inversiones en refinación y distribución. El gigante del comercio de energía ha estado construyendo una red global que le permitirá invertir en más de 800.000 barriles de capacidad de refinación diaria en siete refinerías y alrededor de 9.000 estaciones de combustible desde Australia hasta Turquía. En los últimos dos años, ha anunciado acuerdos para inversiones en Engen Ltd. de Sudáfrica, Saras SpA de Massimo Moratti en Italia y la red de estaciones de BP Plc en Turquía.
La industria del comercio de materias primas ha estado experimentando el período más rentable de su historia gracias a las fuertes oscilaciones de precios provocadas por la invasión rusa de Ucrania, y Vitol y sus rivales han tratado de reinvertir algunas de sus excelentes ganancias en activos como refinerías. La compañía ganó alrededor de 28 mil millones de dólares en los últimos dos años.
La venta de la matriz de Citgo se ha visto empañada por la controversia, y la oposición venezolana argumenta que la pérdida del activo podría ayudar al esfuerzo del presidente Nicolás Maduro por asegurar otro mandato en las elecciones presidenciales de julio. Una junta ad hoc de PDVSA designada por la oposición reconocida internacionalmente ha considerado declararse en quiebra para retrasar la venta.
Citgo opera refinerías en Luisiana, Illinois y Texas, y opera o posee participaciones en terminales, oleoductos y plantas de lubricantes.
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