Cuatro orangutanes y cinco bonobos se convirtieron en los primeros animales en ser inmunizados contra la COVID-19 en un zoológico de San Diego, Estados Unidos.
Los viales con los que se ha vacunado a los simios provienen del laboratorio veterinario Zoetis, que se puso a desarrollar estos fármacos en cuanto se supo que un perro se había infectado de covid ya en febrero de 2020. Esta vacuna se ha desarrollado para perros y gatos, pero en principio esto no supone ningún problema para los grandes simios, ya que es habitual usar con estos primates los fármacos desarrollados para mascotas porque están diseñados para el patógeno, no para la especie.
En este mismo zoológico se contagiaron ocho gorilas.
Fue en ese momento cuando la jefa de conservación del zoo, Nadine Lamberski, tomó la decisión de buscar una vacuna para sus grandes simios. “Esta no es la norma. En mi carrera, no he tenido acceso a una vacuna experimental tan temprano en el proceso y no he tenido un deseo tan abrumador de querer usar una“, ha explicado Lamberski a la revista de National Geographic, que ha adelantado la noticia.
Los motivos para vacunar a estos animales son dos. Por un lado, en otros animales como los visones, preocupa que el flujo del coronavirus entre especies termine provocando mutaciones más peligrosas por su letalidad o capacidad de contagio. Pero sobre todo por el miedo a que este virus suponga una amenaza para la conservación de los grandes simios, muy amenazados de por sí. La circunstancia de que se contagiaran los ocho gorilas muestra que, por su forma de convivir en familias muy unidas, la propagación del coronavirus entre sus poblaciones podría ser devastadora en una especie en peligro.
Hasta el momento, se ha confirmado el contagio en grandes felinos, como tigres, leones, leopardos de las nieves y pumas, y en hurones y visones, además de los citados gorilas, perros y gatos domésticos. El laboratorio Zoetis asegura que la vacuna ha probado su eficacia y seguridad en estos últimos, y que trabaja con la intención de atajar el problema de los visones, que al infectarse han generado variantes que han alarmado a los científicos hasta el punto de ordenarse su exterminio por millones en las granjas dedicadas a su explotación.
Con información de El País
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