Científicos dijeron el miércoles que habían descubierto el fósil de 43 millones de años de una especie de ballena anfibia de cuatro patas previamente desconocida en Egipto que ayuda a rastrear la transición de las ballenas de la tierra al mar.
La ballena recién descubierta pertenece a los Protocetidae, un grupo de ballenas extintas que se encuentra en medio de esa transición, dijo el equipo de investigadores liderado por Egipto en un comunicado.
Su fósil fue desenterrado de rocas del Eoceno medio en la depresión de Fayum en el desierto occidental de Egipto, un área que alguna vez estuvo cubierta por el mar y que ha proporcionado una rica veta de descubrimientos que muestran la evolución de las ballenas, antes de ser estudiado en el Centro de Paleontología de Vertebrados de la Universidad de Mansoura (MUVP). ).
La nueva ballena, llamada Phiomicetus anubis, tenía una longitud corporal estimada de unos tres metros (10 pies) y una masa corporal de unos 600 kg (1.300 libras), y probablemente era un depredador superior, dijeron los investigadores. Su esqueleto parcial la reveló como la ballena protocetídica más primitiva conocida en África.
«Phiomicetus anubis es una nueva especie de ballena clave y un descubrimiento crítico para la paleontología egipcia y africana», dijo Abdullah Gohar de MUVP, autor principal de un artículo sobre el descubrimiento publicado en la revista Proceedings of the Royal Society B.
El nombre del género de la ballena hace honor a la Depresión de Fayum y el nombre de la especie se refiere a Anubis, el antiguo dios egipcio con cabeza canina asociado con la momificación y el más allá.
A pesar de los recientes descubrimientos de fósiles, el panorama general de la evolución temprana de las ballenas en África sigue siendo en gran parte un misterio, dijeron los investigadores. El trabajo en la región tenía el potencial de revelar nuevos detalles sobre la transición evolutiva de ballenas anfibias a completamente acuáticas.
Con rocas que cubren aproximadamente 12 millones de años, los descubrimientos en la Depresión de Fayum «van desde ballenas semiacuáticas parecidas a cocodrilos hasta ballenas gigantes totalmente acuáticas», dijo Mohamed Sameh de la Agencia Egipcia de Asuntos Ambientales, coautor.
La nueva ballena ha planteado preguntas sobre ecosistemas antiguos y ha dirigido la investigación hacia cuestiones como el origen y la coexistencia de ballenas antiguas en Egipto, dijo Hesham Sellam, fundador del MUVP y otro coautor.
Reuters
Si quieres recibir en tu celular esta y otras informaciones descarga Telegram, ingresa al link https://t.me/albertorodnews y dale click a +Unirme.
