De acuerdo con fuentes de la agencia Reuters, Venezuela está enviando combustible para aviones a Irán a cambio de gasolina como parte de un acuerdo entre las estatales petroleras de ambos países.
Las sanciones de Estados Unidos contra Caracas y Teherán han fortalecido las relaciones comerciales. Los iraníes han enviado buques cisterna operados con gasolina y materias primas para combustible de motor a Venezuela, así como equipos y repuestos para ayudar a la otrora próspera nación de la OPEP a reiniciar sus destartaladas refinerías.
No obstante, tanto Pdvsa como la estatal iraní NIOC ofrecen pocos detalles sobre estos viajes.
En agosto pasado, la embajada de Irán en Caracas informó que Venezuela había enviado un cargamento de mangos y piñas a Irán como parte de «relaciones comerciales de beneficio mutuo».
Una de las fuentes dijo que NIOC y PDVSA acordaron el año pasado un intercambio completo de combustible para aviones de Venezuela para pagar la gasolina iraní.
El intercambio de combustible sugiere que los envíos de combustible iraní a Venezuela, en lugar de una conveniencia temporal, podrían mantenerse a más largo plazo.
El combustible para aviones ahora es abundante en Venezuela debido a un cierre en la mayoría de los viajes aéreos nacionales debido por las restricciones relacionadas con el coronavirus.
El combustible para aviones se envía en los camiones cisterna iraníes que entregan gasolina a Venezuela para asegurar un flujo ininterrumpido de productos refinados y aprovechar los camiones cisterna disponibles, dijo la fuente. Estos acuerdos se conocen como «viajes perfectos» en la industria marítima, ya que los barcos viajan completamente cargados en ambas direcciones.
Muchas empresas petroleras independientes se han mostrado reacias a transportar petróleo venezolano o combustible importado para el país desde que Washington comenzó a sancionar a los propietarios de embarcaciones.
“Cada carga tiene un precio y se compensa posteriormente. Si hay diferencias de valor (entre envíos swap), se pagan a través de cargas futuras ”, agregó la fuente.
Venezuela ha utilizado envíos de su crudo pesado Merey para compensar a Irán por el déficit en el valor de las exportaciones de combustible para aviones, con al menos una carga de 1,9 millones de barriles entregada a NIOC desde octubre, según las fuentes y documentos de PDVSA vistos por Reuters.
Hasta ahora, el mecanismo ha permitido a las dos empresas estatales enviar cargamentos dentro y fuera de Venezuela a bordo de embarcaciones con bandera de Irán que han atracado en los puertos de la nación sudamericana al menos tres veces desde mayo de 2020, según datos de Refinitiv Eikon.
PDVSA está vendiendo la gasolina iraní a precios denominados en dólares en el surtidor, lo que le ha proporcionado la moneda fuerte que necesita desesperadamente para sus operaciones. No está claro si Irán está utilizando el combustible de avión venezolano para consumo interno o si las cargas se revenden.
Ni PDVSA ni el Ministerio de Petróleo de Venezuela respondieron a las solicitudes de comentarios. La NIOC y la misión de Irán ante las Naciones Unidas no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
VIAJES PERFECTOS
En su viaje más reciente a Venezuela, el petrolero de bandera iraní Fortune, administrado por la estatal National Iranian Tanker Company (NITC), cargó 250.000 barriles de combustible para aviones venezolanos a principios de febrero en el puerto oriental de Puerto La Cruz después de descargar unos 300.000. barriles de gasolina iraní, dijo una persona con conocimiento del envío.
Una tercera persona con conocimiento del asunto confirmó que tanto el Fortune como otro petrolero propiedad de Irán, el Faxon, que han realizado varios viajes desde el puerto de Bandar Abbas de Irán a Puerto La Cruz entre mayo y febrero, volvieron a estar llenos a su salida, aunque la persona no sabía qué producto había cargado.
Además del combustible para aviones, Venezuela envió alúmina a Irán a bordo de un buque de carga que trajo suministros para un supermercado en Caracas, ya que un colapso económico de varios años ha llevado a una crisis humanitaria en Venezuela.
Funcionarios estadounidenses han dicho que Caracas también le está pagando a Teherán con oro.
En febrero, Irán también reanudó los envíos aéreos de catalizadores a Venezuela para ayudar a PDVSA a impulsar la producción de combustible en su red de refinación de 1,3 millones de barriles por día, que permanece inactiva en su mayoría.
Una parte de los envíos de gasolina de Irán fue incautada el año pasado por el Departamento de Justicia de Estados Unidos, lo que agravó la aguda escasez de combustible de Venezuela.
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