El gobernador de Virginia Ralph Northam (D) advirtió el viernes que el estado está experimentando «un aumento preocupante» en los casos de coronavirus en Hampton Roads, una región con atracciones en la playa y crecientes infecciones entre los jóvenes.
El número de casos nuevos en el estado fuera de esa región se ha mantenido mayormente estable luego de fuertes caídas detenidas a mediados de junio, pero el este de Virginia ha ido en la otra dirección. El aumento es especialmente notable en Virginia Beach, que el viernes sumó 116 casos, casi el doble del máximo diario alcanzado a principios de semana, y triplicó el pico anterior de 37 el 1 de junio.
Los funcionarios de salud de la ciudad, conocidos por su largo paseo marítimo y sus rascacielos frente al mar a una hora de la frontera con Carolina del Norte, dicen que algunos jóvenes se han resistido a usar máscaras y, una vez infectados, se negaron a cooperar con los rastreadores de contacto. Los casos de coronavirus en la ciudad para los que tienen 29 años o menos aumentaron casi un 250 por ciento desde la última semana de mayo.
Casos conocidos en Virginia, Maryland y el Distrito
Northam, quien resistió la presión de los intereses comerciales de Virginia Beach para abrir playas antes del fin de semana del Día de los Caídos, expresó su preocupación por un evento gratuito de prueba de coronavirus el viernes en Chesapeake. Dijo que continuará monitoreando las métricas de salud de la región y «no dudará en imponer restricciones si es necesario».
«Hasta ahora, Virginia ha evitado el mismo aumento en los casos de # COVID19 que otros estados están experimentando, pero estamos comenzando a ver un aumento preocupante, particularmente en Hampton Roads», tuiteó Northam más tarde . «Todos tenemos que estar atentos, hemos llegado demasiado lejos para bajar la guardia ahora».
Los aumentos en esa región se producen cuando los números de covid-19, la enfermedad causada por el nuevo coronavirus, se han mantenido relativamente estables para el resto de Virginia y la región de la capital nacional en su conjunto. El Distrito, Maryland y Virginia agregaron el viernes 1,470 nuevos casos de coronavirus, y cada jurisdicción superó su promedio de siete días. Las tres localidades reportaron 36 muertes adicionales.
El mayor aumento diario se produjo en Virginia, donde se reportaron 943 nuevos casos, el salto más alto del estado en un solo día desde el 7 de junio. El estado también agregó 21 muertes. Maryland reportó 463 casos conocidos y agregó 15 muertes. El Distrito agregó 64 casos y ninguna muerte.
Virginia Beach ha regresado desde los primeros días del cierre.
Los comerciantes que sufrieron hasta finales de la primavera con una costa casi desierta trabajaron con la oficina de Northam para reabrir las playas el fin de semana del Memorial Day. La ciudad contrató una fuerza laboral de «embajadores» para recorrer el área del resort y fomentar la buena higiene.
Para la semana pasada, el área frente al mar parecía estar cerca de lo normal durante el verano. Los bañistas se agolparon en la arena y se sentaron juntos en botes que se dirigían a parapente. Mientras que algunas cafeterías seguían manteniendo clientes fuera, los hoteles estaban llenos, con pocas máscaras a la vista.
«Es temporada de turismo y la gente salió de la casa y vino a la playa», dijo Erin Sutton, directora de servicios de emergencia de la ciudad de Virginia Beach.
Sutton advirtió al consejo de la ciudad a principios de esta semana que Virginia Beach está viendo un aumento de casos vinculados a «instalaciones congregadas», como restaurantes y otros negocios. El promedio de siete días de casos nuevos había llegado a 40, frente a los 11 de principios de junio, y había aumentado a 58 el viernes. El porcentaje de pruebas que dieron positivo había aumentado a 5,4 desde 3,1 hace una semana.
Según la información del Departamento de Salud de Virginia, la tasa de positividad porcentual ha aumentado entre todas las edades en Virginia Beach, pero sobre todo entre las personas de 20 a 29 años. La tasa es de 9.7 por ciento para ese grupo de edad, en camino de superar a los más altos, de 10 a 19 años, que están en 9.8 por ciento y con tendencia a la baja, según los datos.
«Usar máscaras no es tan consistente» entre los jóvenes, dijo Sutton. «Están saliendo y socializando y llenándose de restaurantes o yendo a la casa de alguien y pasando el rato».
Ella le dijo a los líderes de la ciudad que los rastreadores de contactos informaron «una tendencia inquietante de casos que no proporcionan nombres de contactos cercanos para que los contactos puedan ser notificados, y algunos [no] cooperan al aceptar participar en el monitoreo».
Las quejas sobre restaurantes y bares que no siguen las reglas de distanciamiento social, dijo, y la ciudad está trabajando para enfatizar la necesidad de cumplir con los requisitos.
«Es un momento desafiante porque hay algunas personas que absolutamente no van a usar [máscaras]», dijo Sutton. “Es una preocupación porque queremos ver que los casos de codiciosos continúen disminuyendo. No queremos ser un punto caliente «.
Russell Lyons, presidente de la Asociación de Hoteles de Virginia Beach, dijo que sus miembros han firmado una «promesa de estándar de oro» que promete seguir prácticas saludables.
«Queremos proteger a nuestros huéspedes, por supuesto, pero también queremos proteger a nuestros asociados y hacer que se sientan cómodos yendo a casa de noche con sus familias», dijo Lyons, cuya familia posee varios hoteles frente al mar. Sus empleados usan máscaras y se paran detrás de los guardias de estornudos en la recepción, entre otras precauciones, dijo.
«Ciertamente, siempre habrá una única persona o alguien que no hará su parte, pero creo que en general estamos siendo muy responsables como comunidad hotelera», dijo.
Los grandes eventos públicos continúan siendo cancelados. La semana pasada, el Festival Neptuno de la ciudad desconectó el año, y se rascó un torneo de fútbol de arena.
Sutton se está preparando para un posible aumento del fin de semana feriado del 4 de julio, que podría comenzar a ser evidente en los resultados de las pruebas a mediados de la próxima semana. Todavía no está lista para hacer sonar la alarma, y señala que los retrasos en las pruebas y otros factores hacen que los números aumenten y disminuyan.
«Para mí es como seguir la huella de un huracán: se mueve hacia la izquierda, se mueve hacia la derecha, y dónde va a terminar no estás seguro», dijo.
Los líderes electos de Virginia del Norte dijeron el viernes que vigilan cuidadosamente los datos médicos y consultan con sus propios directores de salud y entre ellos a medida que evoluciona la pandemia de coronavirus.
El número de casos diarios del norte de Virginia ha cambiado poco desde mediados de junio, con un promedio de siete días que ronda los 160. Excluyendo el norte de Virginia, el número de casos diarios promedio del estado durante ese tiempo ha aumentado de aproximadamente 330 a 480.
«Apoyaríamos cualquier restricción adicional que [Northam] pudiera imponer», dijo Jeff McKay (D), presidente de la Junta de Supervisores del Condado de Fairfax. “Nuestro mensaje al público no ha cambiado en absoluto: lávese las manos, mantenga una distancia segura y quédese en casa si puede. No importa lo que haga el gobernador, no importa lo que hagamos, la mayor parte del éxito estará en manos de la gente «.
Phyllis Randall (D), presidenta de la Junta de Supervisores del Condado de Loudoun, dijo que su condado tiene espacio en sus hospitales, suficientes ventiladores y suficiente equipo de protección personal para manejar los casos de coronavirus. El condado gastó $ 9 millones de sus fondos de la Ley de Cuidados de $ 30 millones para equipo de protección personal y ha tratado de distribuirlo ampliamente, dijo.
«Estamos alentando a la gente a usar máscaras», dijo Randall.
Alexandria se ha enfocado en pruebas en vecindarios con altos informes de infecciones por coronavirus y está trabajando para garantizar el cumplimiento de los requisitos de máscara y las reglas de distanciamiento existentes, dijo el alcalde Justin Wilson (D).
La presidenta de la Junta del Condado de Arlington, Libby Garvey (D), agregó que «claramente cualquier líder está observando» los informes de Virginia de cerca para asegurarse de que los casos no aumenten localmente y para asegurarse de que las localidades cumplan con los estándares establecidos por el estado para mantener el virus bajo control.
“Cuanto más nos pongamos en la misma página con Maryland y DC, mejor. . . . Esto tiene que ser un esfuerzo de equipo ”, dijo McKay. “He estado en todos los rincones de este condado y me ha impresionado que la gente esté haciendo lo correcto con distanciamiento y máscaras. Un área de preocupación es el aumento en el tráfico, lo que significa que menos personas se quedan en casa, pero mientras sean responsables, estoy impresionado ”.
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