A dos meses de la Operación Gedeón el portal Bloomberg publicó la historia de Jordan Goudreau, un exboina verde nacido en Canadá que desde muy pequeño estuvo cautivado por las historias de guerra de sus familiares.
Su bisabuelo era un médico condecorado de la Primera Guerra Mundial, su abuelo un sargento mayor de infantería de la Segunda Guerra Mundial. Mientras soñaba con sus futuras hazañas militares, Goudreau dibujaba cómics sobre ninjas y practicó judo religiosamente, según su padre, Paul.
En 1998, el joven Goudreau obtuvo un título en informática en la Universidad de Calgary mientras servía en las reservas militares canadienses. Se obsesionó con la posibilidad de unirse a los SEAL de la Marina de los EEUU hasta que descubrió que los salarios aumentan más rápido en el Ejército.
Después de graduarse, Goudreau se mudó a Maryland, donde se quedó y trabajó para el primo de su madre, Donald Ian MacDonald, quien había sido asesor de políticas de drogas en la Casa Blanca de Reagan. La esposa de MacDonald, Bobbie, dice que Goudreau era un pésimo huésped, él no solo dejaba la tapa del inodoro levantado, sino que discutía sobre ello. «Él era simplemente arrogante», comentó.
El exceso de confianza no dañó los planes de Goudreau. Se alistó en febrero de 2001, poco después de obtener la ciudadanía estadounidense, y calificó para las Fuerzas Especiales del Ejército de los EEUU (También conocidas como Boinas Verdes) cuando el segundo gobierno de Bush ordenó la invasión de Irak.
Se desplegó en Medio Oriente cuatro veces en los próximos 15 años como soldado de infantería y sargento médico, ganando tres estrellas de bronce por su distinguido servicio en combate. «Era un tipo con base», dice Drew White, un amigo cercano y exsocio comercial. Claro, Goudreau podría exagerar su rudeza, una historia sobre un tiroteo podría convertir a 20 combatientes talibanes en 100, pero él no era el peor delincuente en ese frente, dice White.
Otros excamaradas recuerdan a Goudreau de manera diferente. Uno lo describe como un tirador talentoso que podría atacar a un objetivo a tres cuartos de milla de distancia y un buscador de emociones temerario que pone en riesgo la vida de sus amigos. Un exboina verde, que habló bajo condición de anonimato por temor a dañar su carrera, recuerda que Goudreau casi choca con él mientras hacía paracaidismo porque no estaba prestando atención a su entorno. Goudreau luego se disculpó, pero no parecía sincero. «Mi opinión personal sobre ese tipo es nada es genuino en él», dice el veterano. «¿Cómo llamas a un tipo que cree sus propias mentiras?»
En septiembre de 2009, Goudreau y su esposa, June, compraron un departamento en Phoenix. Ella se quedó allí, trabajando para obtener un título en contabilidad de la Universidad Estatal de Arizona. Goudreau, que estaba estacionado en Stuttgart, le dijo al Ejército que June vivía en Brooklyn, Nueva York, donde el subsidio de vivienda era más del doble que el de Phoenix, según una investigación oficial. Los investigadores encontraron una causa probable para concluir que Goudreau había cometido fraude y trataron de encubrirlo con documentos falsificados, lo que costó al gobierno $ 86,000. Obligado a pagar lo que debía, se endeudó, dicen sus amigos. También recibió una reprimenda oficial, lo que probablemente limitaría sus perspectivas de ascenso. Él y June se separaron, y en 2016 dejó el servicio.
Goudreau recibió inicialmente beneficios completos por discapacidad del Departamento de Asuntos de Veteranos de EEUU porque había sufrido una serie de conmociones cerebrales durante sus giras. Los amigos dicen que no saben si alguna vez le diagnosticaron un trastorno de estrés postraumático, pero pocos soldados con un currículum vitae como el suyo regresan a casa ilesos.
Fuera del ejército, Goudreau vivió una vida itinerante, conduciendo en su Harley y durmiendo los sofás de sus amigos. Podría ser malhumorado e impredecible, dicen sus amigos. En 2017, mientras asistía a un campamento de surf para veteranos heridos en California, le dijo al Registro del Condado de Orange que le dispararon varias veces y que «explotó» una vez. Más tarde, llamó a un amigo de un hospital en Las Vegas para decirle que había recibido un disparo de un excombatiente y que requería «terapia física extensiva», según el Military Times.
Unos meses más tarde, en el Día de San Valentín de 2018, Goudreau viajó a Melbourne, Florida, con otro amigo del ejército cuando un hombre armado disparó y mató a 17 personas en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas High School unas pocas horas al sur. El tiroteo le dio a Goudreau una nueva idea: desplegar veteranos de las Fuerzas Especiales para proporcionar capacitación de tiradores activos en las escuelas. Le presentó el plan a su amigo White, y crearon Silvercorp ese mes. Pero nunca encontraron ningún cliente. Goudreau parecía más centrado en encontrar trabajo en el extranjero, dice White, y agrega: «No quiero tener nada que ver con nada de eso». Se centró en su negocio de préstamos hipotecarios, y los dos perdieron contacto.
Goudreau logró asegurar un concierto internacional, ayudando a proteger el concierto de Venezuela Aid Live en la ciudad fronteriza colombiana de Cúcuta en febrero de 2019. El multimillonario Richard Branson organizó el espectáculo para llevar ayuda humanitaria a Venezuela y apoyar al líder opositor exiliado Juan Guaidó.
Para entonces, las relaciones entre Estados Unidos y Venezuela se habían deteriorado aún más. En enero de 2019, Estados Unidos se unió a otros 60 países para declarar a Guaidó como presidente legítimo. Unas semanas después, Trump también sugirió que podría enviar al Ejército estadounidense para apoyar el reclamo de Guaidó. Estados Unidos puso la recompensa de $ 15 millones en Maduro en marzo.
La historia de la intervención estadounidense en América Latina es larga, sangrienta y antidemocrática. Desde las llamadas Guerras Bananeras de principios del siglo XX hasta la invasión de la Bahía de Cochinos y la financiación de escuadrones de la muerte de derecha en media docena de países.
En 2018, Cliver Alcalá, un general venezolano, huyó a Colombia después de que el gobierno de Maduro descubriera sus planes para un golpe de estado. Alcalá ya tenía conexiones sospechosas con Colombia desde sus días dentro del régimen de Chávez. Según funcionarios estadounidenses, había estado fomentando el conflicto a través de un programa estatal que daba lanzacohetes y ametralladoras a los rebeldes de Colombia a cambio de cocaína. En el exilio, comenzó a decirle a la gente que quería reunir una fuerza invasora para capturar la capital de Venezuela y las reservas de petróleo.
Goudreau fue a Bogotá en la primavera de 2019 para reunirse con Alcalá, según Associated Press. Comenzaron a conspirar con asociados de Leopoldo López, cuyo partido político anti-Maduro había estado buscando mercenarios para llevar a cabo un golpe de estado, según el Wall Street Journal.
Alcalá ayudó a conectar a Goudreau con un grupo de combatientes venezolanos exiliados en el sur de Florida que estaban organizándose. Javier Nieto, un exoficial militar que dirige el grupo, dijo que los antecedentes de Goudreau y la aparente dedicación a su causa fueron convincentes. «Siente el sufrimiento de la gente», dice Nieto.
Durante el verano de 2019, Goudreau comenzó a solicitar a los inversores que aporten dinero para una operación de combate que duraría 30 días y requeriría 300 soldados. El costo estimado de $ 5.2 millones incluyó gastos detallados que van desde rifles de asalto M4 hasta Sharpies. No parecía llegar muy lejos hasta septiembre, cuando concluyó una reunión con miembros del círculo íntimo de Guaidó en el ático de Miami de J.J. Rendón, quien estaba compilando una lista de escenarios para derrocar a Maduro.
Según Rendón, Goudreau dijo que había reclutado inversores secretos para ayudar a financiar un golpe en Venezuela a cambio de una parte de los miles de millones de dólares en activos incautados, y que ya tenía 1.000 combatientes en el terreno preparándose para una invasión. Dijo que sus patrocinadores se revelarían y presentarían una carta de intención solo si les traía un compromiso del campamento de Guaidó. Rendón dice que si bien el plan parecía una locura, estaba impresionado con el historial militar de Goudreau.
Finalmente, Rendón firmó un extraño contrato que preparó Goudreau. Le prometió a Goudreau un monto de $ 1.5 millones y $ 212 millones, pagaderos en barriles de petróleo, si lograba deponer a Maduro. Rendón dice que no creía que el contrato realmente lo vinculara a él o a su jefe, porque Goudreau sabía que no tenían el dinero. Cinco días después, en lugar de proporcionar los nombres de sus patrocinadores, Goudreau regresó para quejarse de sus gastos y exigir el pago, según Rendón. A regañadientes envió $ 50,000 de su propio dinero a la cuenta del Banco de América de Silvercorp para, hacer que Goudreau se fuera
En una última reunión el 8 de noviembre, Rendón le pidió al posible mercenario que firmara un documento que anule el acuerdo. Goudreau comenzó a gritar y Nieto tuvo que interponerse entre ellos. Los abogados de Goudreau le enviaron a Rendón una carta exigiéndole el pago, pero él nunca respondió.
La fuerza de combate de Goudreau en Colombia se mantuvo lejos de lo que prometía. Ephraim Mattos, un exSEAL de la Armada que ofrece capacitación médica y ayuda humanitaria a civiles en zonas de conflicto, dice que él y algunos colegas visitaron una de las bases de capacitación de la operación en septiembre pasado y no encontraron un ejército altamente capacitado, sino un festival insurreccional. Veinte venezolanos, en su mayoría expolicías y soldados con camisetas, fueron embalados en una casa en las afueras de una ciudad en el norte de Colombia. Casi no tenían suministros ni dinero. Los hombres no vivían en la miseria, pero tenían hambre, y no estaban entrenando mucho.
«¿Por qué no tienes suficiente comida?» Mattos preguntó durante los 10 días que pasó dando a los hombres entrenamiento médico de combate. «¿Dónde está el agua? ¿Dónde está el soporte? »
Ya viene, respondieron. Le mostraron la cuenta de Instagram de Goudreau, llena de videos del mercenario en el campo y fotos de él enfocando un bizco de acero azul en un sol poniente. También dijeron que la operación contaba con el respaldo formal de EEUU.
Mattos dejó a los hombres algunos suministros y les deseó lo mejor. «Me he encontrado con tipos así antes», dice de Goudreau. «Se van después de un par de semanas cuando se dan cuenta de que es un plan para hacerse rico rápidamente». Mattos dudaba que las fuerzas reunidas pudieran llevar a cabo su plan.
Los examigos atribuyen los próximos movimientos de Goudreau a su avaricia y cegadora importancia personal. Hacia fines del año pasado, comenzó a llamar a viejos camaradas de las Fuerzas Especiales, ofreciéndoles dinero que no tenía para entrenar a los combatientes en Colombia.
Airan Berry fue uno de los pocos que dijo que sí. Había dejado el ejército en 2013 y estaba trabajando como comerciante de construcción en Alemania cuando llamó Goudreau. Berry «no conocía el marco de tiempo, y él no podía darme, o no quería darme, más información», dice la esposa de Berry, Melanie. Él «Confió en Jordan».
Luke Denman también firmó. Un aficionado a las motocicletas que a menudo usaba una barba Van Dyke, Denman se había unido al Ejército después de la secundaria en Texas. Conoció a Goudreau en el ejército, primero en Alemania, y creció cerca de él cuando durante las giras en Irak. Permaneció como reservista hasta 2014. Después de trabajar en seguridad privada durante unos años, Denman se entrenó para convertirse en un buzo comercial de aguas profundas. Comenzó a tomar trabajos en plataformas petroleras en alta mar en el Golfo de México, dice Braxton Smith, un amigo de toda la vida, «pero se cansó. Lo que creo que sucedió es que Jordan probablemente lo atrapó en el momento correcto».
En enero 13, Silvercorp obtuvo un préstamo de última hora de una fuente no revelada, de acuerdo con una declaración de gravamen. Tres días después, Goudreau, Berry y Denman abordaron un avión privado en Miami y volaron a Colombia. No mucho después, Denman envió un texto encriptado a su hermano Mark con detalles del trabajo. Denman también dijo que el golpe contó con el respaldo del gobierno de EEUU Mark dice que escribió «Peligro claro y presente», aludiendo al libro convertido en película en el que el gobierno desaprobaba el conocimiento de un equipo de la CIA que se mete en problemas en Colombia. “Siempre lo llamé Capitán América. Es muy patriótico «.
Había una vez 300 hombres en Colombia esperando que Goudreau y sus amigos los entrenaran. Ahora había quizás 60, incluidos los 20 que Mattos había conocido.
Goudreau regresó a Florida para buscar más fondos, dejando a Berry y Denman atrás para entrenar a los combatientes restantes. Compró un bote de fibra de vidrio de 42 pies de un capitalista de riesgo por $ 90,000 de procedencia desconocida y lo bautizó como Silverpoint. Apareció en Jamaica a principios de marzo, según un amigo. Estaba haciendo llamadas nuevamente, tratando de enredar a más exmilitares con promesas de seis cifras. Denman le escribió a su hermano, diciéndole que vigilara las noticias a principios de mayo.
A fines de marzo, el Silverpoint se rompió en la isla de Curazao, a unas 40 millas de la costa venezolana, según la AP. Ese mismo día, Alcalá se entregó a la Administración de Control de Drogas de EEUU, que lo extraditó a Nueva York y lo acusó por su papel en armar a los rebeldes colombianos a cambio de cocaína. Goudreau regresó a Florida y le pidió dinero a la gente de Guaidó, sin éxito.
Luego llegó el viernes 1 de mayo. A las 6 p.m., según las autoridades venezolanas, más de una docena de rebeldes partieron en dos botes desde una propiedad en la árida península de La Guajira, que el país comparte con Colombia. La propiedad que identificaron las autoridades había servido como uno de los campos de entrenamiento del equipo de Goudreau; era propiedad de un narcotraficante colombiano relacionado con la esposa de Alcalá, según informes de los medios locales.
Los estadounidenses habrían pasado por Aruba y Curazao mientras se dirigían hacia el este, cubriendo unas 400 millas de océano abierto. Planearon reunirse con camaradas dentro de Venezuela que habían estado almacenando armas y vehículos de ataque. Sus objetivos incluían la sede de la Dgcim el palacio presidencial y la torre de control del aeropuerto. Una vez que aseguraran el aeródromo, planearon poner a Maduro (apodado «Jackpot») en un avión fuera del país, y luego ayudar a recibir la ayuda humanitaria entrante. Goudreau debía volar a Caracas cuando el trabajo estaba terminado.
Por supuesto, nunca llegaron tan lejos. La mayoría de estos detalles provienen de declaraciones que Berry, Denman y sus colaboradores hicieron a los interrogadores venezolanos, posiblemente bajo coacción, después de que fueron arrestados en la mañana del 3 de mayo a bordo de una lancha bimotor. El resto de su posible fuerza invasora fue capturada, asesinada o dispersada.
En los interrogatorios publicados en línea, Berry y Denman parecían completamente ingenuos acerca de para qué se habían inscrito, aunque no negaron exactamente los cargos de terrorismo o tráfico de armas. Berry le dijo a su interrogador que ni siquiera sabía cuánto se suponía que le pagarían. «Me dijeron que el dinero sería bueno, y confié en él en eso», dijo sobre Goudreau.
Mark Denman dice que cree que su hermano y Berry firmaron para entrenar a los rebeldes, pero que no participaron en la lucha. Los estadounidenses estaban vestidos con ropa de playa con sus billeteras, lo que él especula que podría ser porque intentaron escapar en barco, quizás a la cercana Aruba, cuando los planes de la redada se desmoronaron. «Mira, espero llamar a mi hermano idiota cuando lo vuelva a ver», dice. “Pero él sabe cómo llevar a cabo una operación de combate. Y se trata de tener un arma de fuego. Y pantalones»
Guaidó dijo en un comunicado que los estadounidenses no eran más que peones y que la operación era una falsa bandera «infiltrada y financiada por la dictadura». Las consecuencias de la redada han obstaculizado aún más la oposición de Maduro. López permanece acorralado en la residencia del embajador español en Caracas, donde se refugió el año pasado bajo amenaza de arresto. Lester Toledo, excoordinador de ayuda humanitaria de Guaidó, dice que Goudreau era simplemente un tonto y Maduro aprovechó el espectáculo público que generó su intento de golpe. «Creo que es un tipo que no tiene idea de lo que está haciendo», dice Toledo.
Funcionarios estadounidenses están investigando a Goudreau por tráfico de armas, según la AP. Al menos uno de sus asociados le ha dicho a la gente que ha hablado con el FBI, posiblemente en relación con dicha investigación. (El FBI no dijo si está investigando el asunto).
Familiares, amigos y excolegas dicen que no pueden entender lo que sucedió. El padre de Goudreau dice que no han hablado en unos meses, pero que a su hijo siempre le gustó ayudar a la gente. Eso es poco consuelo para las familias de Berry y Denman, quienes dicen que Goudreau dejó de responder sus llamadas después del primer día. «Simplemente traicionaste a tus hermanos de armas», dice Mark Denman.
Con información de Bloomberg
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