Diez civiles y 26 miembros de la dotación militar de la base chilena Bernardo O’Higgins Riquelme, situada en una elevación rocosa del islote Isabel Riquelme, en la península Antártica, dieron positivo por el COVID-19 y fueron relevados por la dotación 2021, que guardó una cuarentena preventiva antes de viajar al continente helado, informó este lunes el Ejército de Chile.
La Armada, entre tanto, señaló que tres tripulantes de un buque que prestó apoyo logístico en la misma base también se contagiaron. Ahora los 208 tripulantes están con cuarentena preventiva a bordo de la nave.
El Ejército precisó que los diez civiles infectados son empleados de una empresa contratista que realizaba tareas programadas de mantenimiento, y que el personal de la base «había presentado síntomas asociados al COVID-19». «Gracias a la oportuna acción preventiva que la institución materializó, se logró relevar a dicho personal», agregó el comunicado en el que se detalló que el personal contagiado «se encuentra debidamente aislado y constantemente monitoreado» y no presenta complicaciones asociadas al nuevo coronavirus.
El diario La Prensa Austral de Punta Arenas señaló que desde el 15 de diciembre autoridades del Ministerio de Defensa y de la Cancillería manejaban informaciones «de personas que viajaron a la Antártica y al llegar al continente presentaron síntomas relacionados con el COVID-19 y que luego se ratificaron con exámenes PCR».
Personal de la Armada también se contagió. Un comunicado institucional informó el jueves que los 208 tripulantes del buque multipropósito Sargento Aldea, que prestó labores de sostenimiento logístico en la Base O’Higgins entre el 27 de noviembre y el 10 de diciembre, se encuentra en cuarentena preventiva luego de detectarse tres casos de coronavirus.
Las pruebas PCR a la dotación se realizaron el 16 de diciembre, tras su arribo a Talcahuano, 500 kilómetros al sur de Santiago. La decisión de hacérselas a los tripulantes se tomó tras la detección de dos positivos entre el personal militar desembarcado en Punta Arenas el 10 de diciembre. La Armada agregó que antes de zarpar a la Antártida, toda la tripulación fue sometida a pruebas y dio negativo.
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