El “comportamiento coercitivo” de China amenaza la estabilidad regional, dijo el martes el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, después de que Taiwán dijera que Beijing estaba llevando a cabo su mayor movilización marítima en años alrededor de la isla autónoma.
El jefe del Pentágono se encuentra en Tokio en lo que probablemente será su último viaje oficial a Asia-Pacífico, mientras Estados Unidos y Japón se preparan para una nueva era marcada por las políticas proteccionistas del presidente entrante Donald Trump.
Trump, que prestará juramento el mes próximo, espera reemplazar a Austin por Pete Hegseth, un ex oficial militar y presentador de Fox News.
“Ahora tenemos claros los desafíos a la paz y la estabilidad en esta región y en todo el mundo”, dijo Austin al reunirse con su homólogo japonés, el general Nakatani, el martes por la noche.
“Eso incluye el comportamiento coercitivo de la República Popular China en el Mar de China Oriental y el Mar de China Meridional y en otras partes de la región”, dijo Austin.
“Esto incluye la temeraria guerra elegida por Rusia en Ucrania, y el apoyo de la RPDC (Corea del Norte) a la guerra de Moscú, así como sus otras actividades desestabilizadoras y provocadoras”, añadió.
Austin, que está en su decimotercer viaje a Asia como secretario de Defensa, prometió que “el compromiso de disuasión ampliado de Estados Unidos con Japón y la República de Corea es férreo”, añadiendo que la “alianza entre Estados Unidos y Japón nunca ha sido más fuerte”.
No mencionó directamente a Taiwán, la isla autónoma que China reclama, en sus comentarios.
Más temprano en el día, un alto funcionario de seguridad taiwanés dijo que casi 90 barcos de la marina y de la guardia costera chinos estaban en aguas a lo largo de la llamada primera cadena de islas, que une Okinawa, Taiwán y Filipinas.
China considera a Taiwán como su territorio y no ha descartado el uso de la fuerza para ponerlo bajo su control.
En la reunión del martes, el ministro de Defensa de Japón dijo que la situación de seguridad regional estaba “cada vez más grave”.
Nakatani también elogió a Austin por su iniciativa de “fortalecer y cimentar la disuasión de la alianza entre Japón y Estados Unidos”.
Alrededor de 54.000 efectivos militares estadounidenses están estacionados en Japón, la mayoría en Okinawa, al este de Taiwán.
Proteccionismo
“Estos son tiempos muy dinámicos”, dijo Austin al primer ministro japonés Shigeru Ishiba en una reunión separada el martes por la mañana.
“Que nuestra alianza siga siendo la piedra angular de la paz y la estabilidad en esta región en el futuro previsible”.
Los analistas predicen que el proteccionismo de Trump significará menos dinero de Washington para la seguridad en la región, y los inversores apuestan a que Japón mejore sus propias capacidades militares.
El país ya está en proceso de duplicar su gasto militar al estándar de la OTAN del dos por ciento del PIB.
Tras haber dependido durante décadas de Estados Unidos para su armamento, Japón también está desarrollando un nuevo avión de combate con Italia, miembro de la UE, y Gran Bretaña, que se prevé que esté en el aire en 2035.
La breve declaración de la ley marcial del presidente surcoreano Yoon Suk Yeol la semana pasada, y la agitación política que siguió, llevaron al parecer a que se eliminara del itinerario de Austin un tramo previsto en Seúl.
Esto “redujo significativamente” el valor de su viaje a Asia, dijo a la agencia de noticias AFP Daisuke Kawai, subdirector del programa de investigación de seguridad económica de la Universidad de Tokio, citando la oportunidad perdida de último minuto para Washington de solidificar sus vínculos con ambos países.
Pero el viaje del jefe de defensa saliente sigue siendo una oportunidad para que Washington asegure a su aliado más cercano que “no abandonará a Japón incluso después de que Trump vuelva al poder”, dijo Kawai.
Tokio también estaba dispuesto a fortalecer los lazos para “dejar a Trump menos espacio para un cambio de política”, agregó.
(Con información de AFP)
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