Primero, los soldados eritreos robaron la comida de la mujer embarazada mientras se escondía en el monte. Luego la apartaron de un puesto de control cuando estaba al borde del parto.
Así que tuvo al bebé en casa y caminó 12 días para llevar al niño hambriento a una clínica en la región de Tigray, en el norte de Etiopía. A los 20 días, la bebé Tigsti todavía tenía las piernas arrugadas y la mirada sin vida, signos de lo que el principal funcionario humanitario de las Naciones Unidas llama las peores condiciones de hambruna del mundo en una década.
«Ella sobrevivió porque la sostuve cerca de mi útero y me escondí durante el agotador viaje», dijo Abeba Gebru, de 37 años, una mujer tranquila de Getskimilesley con un amuleto que generalmente se usa para dar suerte alrededor de su muñeca izquierda.
Aquí, en Tigray devastado por la guerra, más de 350.000 personas ya se enfrentan a la hambruna, según la ONU y otros grupos humanitarios. No es solo que la gente se muera de hambre; es que muchos están pasando hambre, descubrió The Associated Press. En las zonas agrícolas de Tigray a las que la AP tenía poco acceso, los agricultores, los trabajadores humanitarios y los funcionarios locales confirmaron que los alimentos se habían convertido en un arma de guerra.
Esta historia fue financiada por una subvención del Pulitzer Center on Crisis Reporting.
Los soldados etíopes y eritreos están bloqueando la ayuda alimentaria e incluso robándola, dijeron, y un equipo de AP vio convoyes con comida y ayuda médica rechazados por oficiales militares etíopes cuando se reanudaron los combates en la ciudad de Hawzen. Los soldados también están acusados de impedir que los agricultores cosechen o aran, robar las semillas para plantar, matar ganado y saquear equipos agrícolas.
Más de 2 millones de los 6 millones de habitantes de Tigray ya han huido, sin poder cosechar sus cultivos. Y los que se quedaron a menudo no pueden plantar nuevos cultivos ni labrar la tierra porque temen por sus vidas.
“Si las cosas no cambian pronto, la hambruna masiva es inevitable”, dijo un trabajador humanitario en la región, quien habló bajo condición de anonimato para escapar de las represalias de los grupos armados. «Este es un desastre provocado por el hombre».
Es difícil precisar el alcance total del hambre porque los funcionarios, y la ayuda alimentaria, aún no pueden llegar a las partes más remotas de una región conocida por su escabrosa inaccesibilidad, incluso en los mejores tiempos. El Programa Mundial de Alimentos de la ONU dijo el jueves que había recibido ayuda para 1,4 millones de personas en Tigray, «apenas la mitad del número al que deberíamos llegar», en parte porque los grupos armados estaban bloqueando el camino.
Por cada madre como Abeba que logra salir, cientos, posiblemente miles, quedan atrapadas detrás de las líneas del frente o de los controles militares en las zonas rurales.
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