El mes pasado, los científicos pusieron un pie en una pequeña isla frente a la costa de Groenlandia que, según dicen, es el punto de tierra más septentrional del mundo y fue revelada por el movimiento de la banquisa.
El descubrimiento se produce cuando se avecina una batalla entre las naciones árticas de Estados Unidos, Rusia, Canadá, Dinamarca y Noruega por el control del Polo Norte a unos 700 km (435 millas) al norte y del lecho marino circundante, los derechos de pesca y las rutas de navegación expuestas. al derretir el hielo debido al cambio climático.
«No era nuestra intención descubrir una nueva isla», dijo a Reuters el explorador polar y jefe de la instalación de investigación de la Estación Ártica en Groenlandia, Morten Rasch. «Simplemente fuimos allí para recolectar muestras».
Los científicos inicialmente pensaron que habían llegado a Oodaaq, una isla descubierta por un equipo de investigación danés en 1978. Solo más tarde, al verificar la ubicación exacta, se dieron cuenta de que habían visitado otra isla a 780 metros al noroeste.
«Todos estaban felices de haber encontrado lo que pensamos que era la isla Oodaaq», dijo la empresaria suiza Christiane Leister, creadora de la Fundación Leister que financió la expedición.
«Es un poco como los exploradores del pasado, que pensaban que habían aterrizado en un lugar determinado, pero en realidad encontraron un lugar totalmente diferente».
La pequeña isla, que mide aproximadamente 30 metros de ancho y un pico de unos tres metros, está formada por lodo de los fondos marinos y también por morrenas, tierra y roca que dejaron los glaciares en movimiento. El equipo dijo que recomendarían que se llame «Qeqertaq Avannarleq», que significa «la isla más septentrional» en groenlandés.
Varias expediciones estadounidenses en la zona han buscado en las últimas décadas la isla más septentrional del mundo. En 2007, el veterano del Ártico Dennis Schmitt descubrió una isla similar cercana.
Aunque quedó expuesta por el cambio de la capa de hielo, los científicos dijeron que la apariencia de la isla ahora no era una consecuencia directa del calentamiento global, que ha estado reduciendo la capa de hielo de Groenlandia.
Rene Forsberg, profesor y jefe de geodinámica en el Instituto Nacional del Espacio de Dinamarca, dijo que el área al norte de Groenlandia tiene parte del espeso hielo marino polar, aunque agregó que ahora tenía 2-3 metros de espesor en verano, en comparación con los 4 metros cuando la primera vez visitó como parte de la expedición que descubrió Oodaaq en 1978.
Cualquier esperanza de extender los reclamos territoriales en el Ártico depende de si en realidad es una isla o un banco que puede desaparecer nuevamente. Una isla debe permanecer sobre el nivel del mar durante la marea alta.
«Cumple con los criterios de una isla», dijo Forsberg. «Esta es actualmente la tierra más septentrional del mundo».
Pero Forsberg, asesor del gobierno danés, dijo que era poco probable que cambiara el reclamo territorial de Dinamarca al norte de Groenlandia.
«Estas pequeñas islas van y vienen», dijo.
El descubrimiento fue informado por primera vez el viernes por el periódico danés Weekendavisen.
Reuters
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