Los fideos instantáneos representan casi un tercio de las lesiones por quemaduras infantiles, según un estudio publicado por investigadores de la Universidad de Chicago.
El estudio, publicado en la revista «Burns» por un grupo de investigadores del centro de quemados de la universidad, examinó los datos de todos los pacientes pediátricos que ingresaron con lesiones por escaldaduras causadas por líquidos calientes entre 2010 y 2020.
Del total de 790 casos de lesiones por escaldaduras infantiles, el 31% fueron causados por fideos instantáneos.
«De forma anecdótica, parecía que todos niños sobre los que nos consultaron por quemaduras se lesionaron con los fideos instantáneos, por lo que queríamos sumergirnos en los datos para ver cuál era realmente la tendencia», dijo el autor principal Sebastian Vrouwe, profesor asistente de cirugía en la Medicina de la Universidad de Chicago, en un comunicado de prensa. “Nuestra esperanza es desarrollar las bases para un programa futuro de prevención de quemaduras, ya que esencialmente todas las quemaduras infantiles se pueden prevenir de alguna manera”.
Vrouwe dijo que ni él ni su equipo esperaban que los fideos instantáneos fueran una causa tan importante de las quemaduras infantiles.
“Nos sorprendió la magnitud del problema, que confirmó que el esfuerzo y la conciencia sobre este tipo de quemaduras podrían tener un impacto significativo en las comunidades que acuden a nuestro centro de quemados”, indicó en el comunicado.
El estudio también descubrió que ciertos niños eran más propensos a sufrir quemaduras por los fideos instantáneos que otros. En promedio, era más probable que pacientes con quemaduras de fideos instantáneo fueran negros y que sus códigos postales indicaban un índice de oportunidad infantil promedio más bajo.
Los investigadores vincularon la tendencia con el hecho de que los fideos instantáneos son una opción de comida de bajo costo. Debido al vínculo, «es muy probable que los esfuerzos mundiales para abordar la pobreza infantil tengan efectos secundarios positivos en la prevención de quemaduras», escribieron los investigadores.
Los niños con quemaduras por fideos instantáneos también eran un poco mayores que los niños con otras lesiones por quemaduras, con una edad promedio de 5,4 años. Los investigadores dijeron que esa era «la edad en la que los niños pueden intentar preparar fideos instantáneos, pero no tienen la edad suficiente para hacerlo de manera segura». También es probable que los niños no estuvieran supervisados en el momento de la lesión.
En el comunicado de prensa, Vrouwe explicó que la supervisión de un adulto es una medida preventiva esencial para reducir las quemaduras provocadas por los fideos instantáneos y otros alimentos.
“La supervisión directa del cuidador es un paso importante en la prevención de quemaduras”, dijo. “La cantidad de calor contenida en estos fideos puede causar fácilmente quemaduras de segundo y tercer grado en cualquier persona, pero los niños pequeños son particularmente vulnerables debido a sus cuerpos relativamente más pequeños y su piel más fina”.
Kyran Quinlan, un pediatra que ha realizado investigaciones sobre lesiones por quemaduras infantiles, le dijo a CNN por correo electrónico que era “sorprendente lo común que es este mecanismo de escaldado infantil”.
Quinlan, que no contribuyó al estudio, señaló que él mismo solo incluyó pacientes admitidos en el Centro de Quemados de la Universidad de Chicago, que atiende principalmente a una comunidad de bajos ingresos en el lado sur de Chicago. Entonces, si bien es posible que los hallazgos no se puedan generalizar al resto del país, «cuentan una historia bastante común en las áreas del centro de la ciudad de todo el país», dijo.
Al igual que Vrouwe, Quinlan también enfatizó la importancia de supervisar a los niños pequeños cuando usan el microondas para preparar fideos instantáneos u otros alimentos.
“Los niños pequeños no pueden ni deben operar un microondas sin supervisión”, dijo. Agregó que el estudio podría «ayudar a los padres a darse cuenta de que este tipo de escaldaduras ocurren todo el tiempo».
“Las unidades de quemados de todo el país ven este tipo exacto de mecanismo de quemado con frecuencia”, señaló.
Quinlan ha abogado por que existan puertas de microondas «a prueba de niños», una medida para prevenir quemaduras entre los más pequeños. Ese tipo de microondas estarán ampliamente disponibles para la venta en EE.UU. a partir de marzo, dijo.
“Necesitamos seguir aprendiendo sobre lo que funciona para proteger a los niños pequeños de estas escaldaduras graves y que a menudo los pueden desfigurar”, dijo.
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