Miles de migrantes transportados en autobús a Washington en los últimos meses por gobernadores republicanos de Texas y Arizona, estados fronterizos con México, provocan tensiones entre la Casa Blanca y la alcaldesa demócrata de la capital estadounidense, Muriel Bowser, dijeron a Reuters cuatro funcionarios estadounidenses.
La semana pasada, la alcaldesa Bowser pidió al presidente Joe Biden que movilizara a la Guardia Nacional para brindar ayuda y refugio a los migrantes que llegan después de largos viajes desde los citados estados. Los funcionarios de la Casa Blanca y los voluntarios del área de Washington que ayudan a los inmigrantes están expresando su frustración, diciendo que la ayuda es innecesaria y que la solicitud, que se hizo pública la semana pasada, hace el juego a los críticos republicanos de Biden.
Sólo llegan de paso
La gran mayoría de los migrantes que llegan a Washington pasan solo horas o días allí antes de dirigirse a otros destinos de EE.UU., según una red ad-hoc de voluntarios.
Los gobernadores republicanos Greg Abbott de Texas y Doug Ducey de Arizona han enviado alrededor de 7 mil migrantes en los últimos meses, los cuales llegan en autobús tras viajes de hasta 36 horas. Los grupos suelen incluir a adultos y familias con niños pequeños que proceden de Venezuela, Colombia, Nicaragua o Cuba y que han llegado al país tras periplos de meses atravesando el continente, incluso la peligrosa selva del Darién en Panamá.
Apoyo de voluntarios
Algunos han recibido apoyo en una iglesia en el Distrito de Columbia, donde los voluntarios les ofrecen desayuno, cepillos de dientes y ropa limpia mientras preguntaban sobre sus necesidades médicas y los ayudaban a viajar a lugares como Nueva York, Carolina del Norte y Florida.
«Hemos tenido conversaciones constructivas con la alcaldesa Bowser y su equipo», dijo a Reuters un portavoz de la Casa Blanca. “Como hemos dicho repetidamente, los gobernadores republicanos que utilizan a los inmigrantes desesperados como herramientas políticas es vergonzoso”.
La oficina de Bowser no respondió a las solicitudes de comentarios sobre las tensiones. En una carta del 22 de julio a los funcionarios de la Casa Blanca, Bowser dijo que el problema «debe tratarse a nivel federal».
Mala óptica
Otras ciudades estadounidenses absorben a miles de migrantes sin la ayuda de tropas militares. Desde que Biden asumió el cargo, ha habido un récord de 3 millones de arrestos de migrantes en la frontera entre Estados Unidos y México. Durante el mismo período, a cientos de miles de inmigrantes se les ha expulsado pero a similar cantidad se les ha permitido ingresar al país y luego, a menudo, comienzan el proceso de solicitud de asilo estadounidense.
Los funcionarios de la Casa Blanca no están de acuerdo con la descripción de Bowser de las llegadas de inmigrantes como una «crisis», que se hace eco del lenguaje de Abbott sobre la frontera, dijeron tres funcionarios y otra fuente familiarizada con el asunto.
“El mensaje y la óptica no son lo que la Casa Blanca quiere escuchar o ver de un alcalde demócrata”, dijo un funcionario estadounidense que, junto con otros, solicitó el anonimato para discutir el consenso interno.
Molestias internas
La asesora principal de Biden, Julie Chávez Rodríguez, había estado trabajando con Bowser, dijo la persona familiarizada con el asunto, lo que hizo que la solicitud de tropas fuera aún más molesta. Además, Washington no es un estado de los EE.UU. ni parte de uno, por lo que la autoridad para convocar tropas de la Guardia Nacional recae en el ejército de los EE.UU.
En las últimas semanas, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, también dijo que los inmigrantes de la frontera estaban abrumando los refugios para personas sin hogar de la ciudad y solicitó asistencia federal.
El viernes, voluntarios en Washington compraron boletos de autobús para el mismo día a la ciudad de Nueva York para varios migrantes que llegaban, incluida una familia venezolana que tenía la dirección de un centro de admisión de refugiados de El Bronx garabateada en una hoja de papel.
Sólo un pequeño número de los inmigrantes que llegaron dijeron que planeaban quedarse en la capital estadounidense.
