Los militantes talibanes han cambiado la estrategia de atacar áreas rurales de Afganistán a atacar ciudades provinciales, en respuesta al aumento de los ataques aéreos estadounidenses después de que Estados Unidos dijera que estaba poniendo fin a su guerra más larga, tres comandantes militantes dicho.
Los talibanes han intensificado su campaña para derrotar al gobierno respaldado por Estados Unidos mientras las fuerzas extranjeras completan su retirada después de 20 años de conflicto.
Un comandante regional estadounidense dijo a fines del mes pasado que Estados Unidos había aumentado los ataques aéreos para contrarrestar los crecientes ataques de los talibanes, una medida condenada por el grupo islamista.
Los combates han sido particularmente intensos dentro de la ciudad de Herat, cerca de la frontera occidental con Irán, Lashkar Gah, capital de la provincia de Helmand en el suroeste, y Kandahar en el sur.
Los tres comandantes talibanes, que hablaron bajo condición de anonimato, dijeron a Reuters que estaban concentrados en capturar a Herat y Kandahar, con Lashkar Gah en la mira.
«Mullah Yaqoob argumentó que cuando Estados Unidos no cumplió con su compromiso, ¿por qué debería obligarse a los talibanes a seguir el acuerdo?» dijo uno de los comandantes, con base en Kandahar, refiriéndose al jefe militar del grupo.
«Mullah Yaqoob ha decidido capturar Kandahar y Herat y ahora Helmand y luego podría ser Kunduz, Khost o cualquier otra provincia», dijo el comandante, diciendo que los argumentos del líder militar habían ganado la oficina política del grupo.
Un portavoz de los talibanes no respondió a una solicitud de comentarios. El negociador talibán Suhail Shaheen dijo a Reuters que el grupo continuaba con su política de tomar el control de las áreas rurales e implementar la Sharia islámica allí, en lugar de centrarse en las ciudades.
Los talibanes, que gobernaron con mano de hierro desde 1996 hasta 2001, habían dicho anteriormente que se concentrarían en lucrativos cruces fronterizos y grandes áreas rurales, aunque han rodeado y en ocasiones ingresado a las capitales de provincia.
El grupo ha estado librando una ofensiva masiva a nivel nacional desde abril, cuando el presidente Joe Biden anunció que las tropas se retirarían en septiembre y los funcionarios advirtieron que las conversaciones de paz en Doha no estaban logrando un progreso sustancial.
En las últimas semanas, se han producido ataques sostenidos contra Herat, Kandahar y Lashkar Gar, que han debilitado a las fuerzas especiales afganas y han matado a decenas de civiles.
LA LUCHA ‘NO LIMITADA A LAS PERIFERIAS’
«Las operaciones en Kandahar y Herat son muy importantes para nosotros y nuestra prioridad es capturar los dos aeropuertos o bases aéreas cruciales en Kandahar y Herat», dijo el comandante talibán en Kandahar.
Funcionarios y expertos dijeron que vieron señales de un cambio de estrategia el mes pasado.
«Los talibanes están presionando contra las capitales de provincia … no solo para ejercer presión, sino para capturarlas», dijo Asfandyar Mir, analista de Asia del Sur de la Universidad de Stanford.
«La principal evidencia es el alcance de su violación de estas ciudades. Los combates ya no se limitan a las periferias. Este cambio en la estrategia de los talibanes se formalizó después del Eid, aunque las fuerzas del Talibán estaban presionando seriamente a Kandahar incluso antes del Eid».
La festividad musulmana de Eid al-Adha se celebró el mes pasado.
Kandahar y Herat son la segunda y tercera ciudades más grandes de Afganistán por población. Los expertos dijeron que su pérdida sería un gran golpe político para el gobierno y podría desencadenar importantes realineamientos a favor de los talibanes.
«La captura de Kandahar significa mucho para los talibanes. Era su capital y ocupar la ciudad es un gran impulso moral para los talibanes … Esto es algo que aprecian y para Kandahar, los talibanes pueden correr el riesgo de la ira internacional», dijo una fuente diplomática asiática. siguiendo de cerca a los talibanes.
Un funcionario de seguridad occidental dijo: «El hecho de que estén atacando (ciudades) es una fuerte reacción al apoyo aéreo ofrecido por Estados Unidos … Los talibanes han demostrado que ahora no se limitarán a controlar los puntos comerciales».
No está claro si los ataques aéreos estadounidenses continuarán después de que las fuerzas extranjeras completen su retirada.
Un portavoz de las fuerzas estadounidenses en Afganistán y la embajada de Estados Unidos no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Expertos y funcionarios dicen que por ahora una toma militar de Kabul sería mucho más difícil para los talibanes que las capitales provinciales, pero que el grupo podría aumentar los bombardeos y ataques para socavar la seguridad y la moral pública.
Los talibanes se atribuyeron la responsabilidad de un ataque en la residencia del ministro de Defensa en funciones el martes y advirtieron de más violencia.
Reuters
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