Un joven que pronto iba a ser padre y deseaba enseñar historia algún día. Otro hombre que siempre quiso ser soldado. Un hombre que planeaba ser policía cuando terminara su servicio. Detalles desgarradores comenzaron a surgir el viernes sobre los 13 efectivos de Estados Unidos que murieron junto con más de 160 afganos en el ataque con explosivos perpetrado por agresores suicidas en el aeropuerto de Kabul, en Afganistán.
Once infantes de Marina, un marinero de la Armada y un soldado del Ejército perdieron la vida. Otros 18 militares estadounidenses resultaron heridos en el ataque del jueves, atribuido a una célula del grupo Estado Islámico en Afganistán.
Estados Unidos señaló que fue el día más letal para sus fuerzas armadas en Afganistán desde 2011. La Casa Blanca dijo que el presidente Joe Biden buscaría la ocasión para homenajear a los efectivos que perdieron la vida.
Aquí algunos detalles de las víctimas:
RYLEE MCCOLLUM, 20 años
Rylee McCollum, infante de Marina, originario de Bondurant, Wyoming, estaba casado, y su esposa espera un bebé para dentro de tres semanas, dijo su hermana Cheyenne McCollum a The Associated Press.
“Estaba muy emocionado de que iba a ser papá, e iba a ser un gran papá”, dijo McCollum. “Ya era un infante de Marina desde antes de que supiera que lo dejarían ser infante de Marina… Solía andar con su rifle de juguete y ponerse las botas para nieve de su hermana, y jugaba a que andaba cazando o era marine”.
McCollum dijo que su hermano quería ser maestro de historia y entrenador de lucha cuando concluyera su servicio.
Otra hermana, Roice McColllum, dijo al periódico Casper Star Tribune, que su hermano cumplía su primer despliegue cuando comenzó la evacuación en Afganistán.
“Queremos asegurarnos de que la gente sepa que estos son los muchachos que se están sacrificando, que él tiene una familia que lo ama y una esposa que lo ama y un bebé al que nunca conocerá”, añadió Cheyenne McCollum.
JARED SCHMITZ, 20 años
El cabo segundo Jared Schmitz creció en el área metropolitana de San Luis y estaba entre un grupo de marines que fueron enviados de vuelta a Afganistán para ayudar con las tareas de evacuación, dijo su padre, Mark Schmitz, a KMOX Radio.
Mark Schmitz dijo que su hijo siempre quiso ser marine. Se enteró de la muerte de Jared cuando los infantes de Marina llegaron a su casa en Wentzville, Missouri, a las 2:40 de la mañana del viernes.
“Esto era algo que él quiso hacer, jamás vi a un joven que entrenara tan duro como él para ser el mejor soldado que pudiera ser”, declaró Schmitz sobre su hijo. “Su vida tenía mucho más significado. Estoy increíblemente devastado de que no podré ver al hombre en el que se estaba convirtiendo”.
HUNTER LOPEZ, 22 AÑOS
Hunter Lopez, cuyos padres trabajan en el Departamento de Policía del Condado Riverside, en el sur de California, fue parte del programa de exploradores de la policía durante tres años antes de unirse al Cuerpo de Infantería de Marina en septiembre de 2017, dijo el sheriff Chad Bianco.
Bianco dijo que Lopez planeaba seguir los pasos de sus padres y convertirse en alguacil del condado Riverside después de su despliegue.
DAVID LEE ESPINOZA, 20 años
La muerte del cabo segundo David Lee Espinoza, infante de Marina de Laredo, Texas, fue confirmada por el representante federal Henry Cuellar.
Dana Youngentob, secretaria de prensa del legislador, dijo que representantes del Pentágono visitaron la oficina de Cuellar en Washington para informarle de la muerte de Espinoza. La oficina de Cuellar también recibió un aviso oficial del fallecimiento de parte del Pentágono.
En un comunicado, Cuellar dijo que Espinoza “encarna los valores de Estados Unidos: determinación, dedicación, servicio y valor. Cuando se unió al ejército después de la preparatoria lo hizo con el propósito de proteger a nuestra nación y demostrar sus actos desinteresados de servicio”.
«Los valientes nunca mueren. El señor Espinoza es un héroe”, añadió.
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