La carrera contra el virus que causa el COVID-19 ha dado un nuevo giro: las mutaciones están apareciendo rápidamente y cuanto más tiempo se tarda en vacunar a las personas, más probable es que surja una variante que pueda eludir las pruebas, tratamientos y vacunas actuales.
El coronavirus se está volviendo más diverso genéticamente y los funcionarios de salud dicen que la alta tasa de nuevos casos es la razón principal. Cada nueva infección le da al virus la oportunidad de mutar mientras hace copias de sí mismo, amenazando con deshacer el progreso logrado hasta ahora para controlar la pandemia.
El viernes, la Organización Mundial de la Salud instó a realizar más esfuerzos para detectar nuevas variantes. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Dijeron que una nueva versión identificada por primera vez en el Reino Unido puede convertirse en dominante en los EE. UU. En marzo. Aunque no causa una enfermedad más grave, dará lugar a más hospitalizaciones y muertes solo porque se propaga mucho más fácilmente, dijeron los CDC, advirtiendo de «una nueva fase de crecimiento exponencial».
«Nos lo estamos tomando muy en serio», dijo el domingo el Dr. Anthony Fauci, el principal experto en enfermedades infecciosas del gobierno de EE. UU. En «Meet the Press» de NBC.
“Necesitamos hacer todo lo que podamos ahora … para lograr que la transmisión sea lo más baja posible”, dijo el Dr. Michael Mina de la Universidad de Harvard. «La mejor manera de prevenir la aparición de cepas mutantes es ralentizar la transmisión».
Hasta ahora, las vacunas parecen seguir siendo eficaces, pero hay indicios de que algunas de las nuevas mutaciones pueden socavar las pruebas del virus y reducir la eficacia de los fármacos con anticuerpos como tratamiento.
«Estamos en una carrera contra el tiempo» porque el virus «puede tropezar con una mutación» que lo hace más peligroso, dijo el Dr. Pardis Sabeti, biólogo evolutivo del Instituto Broad del MIT y Harvard.
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