Hace más de un siglo, una turba violenta y frenética destrozó una ciudad para derrocar al gobierno electo.
Por BBC
Después de las elecciones estatales de 1898, supremacistas blancos se movilizaron al puerto estadounidense de Wilmington, Carolina del Norte, entonces la ciudad más grande del estado.
Destruyeron negocios propiedad de negros, asesinaron a residentes negros y obligaron al gobierno local electo, una coalición de políticos blancos y negros, a renunciar en masa.
Los historiadores lo han descrito como el único golpe de estado en la historia de Estados Unidos.
Sus cabecillas tomaron el poder el mismo día de la insurrección y rápidamente promulgaron leyes para despojar a la población negra del estado de los derechos civiles y electorales. No enfrentaron consecuencias.
La historia de Wilmington se ha convertido en el centro de atención estos días después de que una turba violenta asaltara el Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero, buscando detener la certificación del resultado de las elecciones presidenciales de noviembre.
Más de 120 años después de su insurrección, la ciudad todavía está lidiando con su violento pasado.
La reacción al cambio
Después del final de la Guerra Civil de Estados Unidos en 1865, que enfrentó a los estados unionistas del norte contra la Confederación del sur, la esclavitud fue abolida en todo el país recién reunificado.
Los políticos de Washington DC aprobaron una serie de enmiendas constitucionales que otorgan libertad y derechos a los exesclavos y enviaron al ejército para hacer cumplir sus políticas.
Pero muchos sureños resintieron estos cambios.
En las décadas que siguieron a la guerra civil hubo intentos para revertir muchos de los esfuerzos encaminados a integrar a la población negra liberada en la sociedad.
Wilmington en 1898 era un puerto grande y próspero, con una clase media negra creciente y exitosa. Sin lugar a dudas, los afroamericanos todavía enfrentaban prejuicios y discriminación diarios; los bancos, por ejemplo, se negaban a otorgar préstamos a los negros o imponían tasas de interés punitivas.
Pero en los 30 años posteriores a la guerra civil, los afroamericanos de los estados exConfederados como Carolina del Norte estaban estableciendo negocios, comprando casas y ejerciendo su libertad.
Wilmington era incluso el hogar del que se cree el único diario negro del país en ese momento, el Wilmington Daily Record.
«Los afroamericanos estaban teniendo bastante éxito», describió a la BBC la profesora de historia de la Universidad de Yale, Glenda Gilmore. «Iban a universidades, tenían tasas de alfabetización en aumento y eran propietarios de casas».
Este creciente éxito fue verdadero en todo el estado de Carolina del Norte, no solo social sino políticamente.
En la década de 1890, una coalición política en blanco y negro conocida como Fusionists, que buscaba educación gratuita, alivio de la deuda e igualdad de derechos para los afroamericanos, ganó todos los cargos estatales en 1896, incluida la gobernación.
En 1898, una mezcla de políticos fusionistas blancos y negros fue elegida para dirigir el gobierno local de la ciudad de Wilmington.
Pero esto provocó una gran reacción, incluso del Partido Demócrata.
«El partido de la supremacía blanca»
En la década de 1890, los demócratas y los republicanos eran muy diferentes a lo que son hoy.
Los republicanos, el partido del presidente Abraham Lincoln, favorecieron la integración racial después de la Guerra Civil estadounidense y un gobierno fuerte de Washington DC para unificar los estados.
Pero los demócratas estaban en contra de muchos de los cambios en Estados Unidos. Exigieron abiertamente la segregación racial y derechos más fuertes para los estados individuales.
«Piense en el Partido Demócrata de 1898 como el partido de la supremacía blanca», aseguró a la BBC LeRae Umfleet, archivero estatal y autor de A Day of Blood, un libro sobre la insurrección de Wilmington.
Los políticos demócratas temían que los fusionistas, que incluían republicanos negros y agricultores blancos pobres, dominarían las elecciones de 1898. Los líderes del partido decidieron lanzar una campaña electoral basada explícitamente en la supremacía blanca y utilizar todo lo que estuviera a su alcance para derrotar a los fusionistas.
«Fue un esfuerzo concertado y coordinado utilizar los periódicos, los discursos y las tácticas de intimidación para asegurarse de que la plataforma de la supremacía blanca ganara las elecciones en noviembre de 1898», dijo Umfleet.
Las milicias blancas, incluido un grupo conocido como los Red Shirts (Camisas rojas), llamado así por sus uniformes, andabana caballo para atacar a los negros e intimidar a los posibles votantes.
Cuando los negros en Wilmington intentaron comprar armas para proteger su propiedad, los comerciantes blancos los rechazaron y luego armaron una lista de los que buscaban armas y municiones.
Siga leyendo en BBC
Si quieres recibir en tu celular esta y otras informaciones descarga Telegram, ingresa al link https://t.me/albertorodnews y dale click a +Unirme.