La revolución socialista de Hugo Chávez, que continúa hoy bajo Nicolás Maduro, trajo una miseria incalculable al pueblo de Venezuela, pero también perjudicó a las empresas no venezolanas y a sus accionistas.
Andrew F. Quinlan* | Inside Sources – Primer Informe
Hasta el día de hoy, a las víctimas de las expropiaciones de Chávez se les niega una compensación justa. Sorprendentemente, incluso la administración Trump está obstruyendo la capacidad de las empresas de recuperarse de los robos cometidos por los dictadores de Venezuela.
Mientras que las economías de mercado conducen a la creación de una gran riqueza nueva, los gobiernos socialistas confiscan y canibalizan la economía privada hasta que sólo queda la ruina. Y en una economía global, las víctimas de los regímenes socialistas son tanto nacionales como extranjeros.
Por mucho que prefiramos permitir que aquellos que abrazan el socialismo cosechen lo que siembran, la preservación del sistema económico global requiere imponer límites a la capacidad de los gobiernos para expropiar propiedades de aquellos que se encuentran fuera de sus fronteras.
Hugo Chávez hizo precisamente eso para financiar su régimen corrupto y represivo bajo el lema “Todo lo que se privatizó, que se nacionalice”.
Las víctimas extranjeras de su codicia política incluyeron a Verizon, el gigante alimentario estadounidense Cargill Inc., las compañías petroleras ExxonMobil y ConocoPhillips, la productora de energía AES Corp y las compañías mineras Gold Reserve Inc. y Crystallex, entre muchas otras.
Algunas de estas empresas simplemente vendieron sus participaciones en subsidiarias venezolanas al gobierno, aunque la amenaza de la fuerza hace que sea poco probable que reciban valor de mercado. Otros han tenido que depender de tribunales y organismos internacionales para intentar recuperar sus importantes pérdidas.
En 2017, por ejemplo, Gold Reserve Inc resolvió sus casos legales con Venezuela por aproximadamente $ 1 mil millones después de que su proyecto de oro Brisas fuera incautado en 2009. La compañía recibió alrededor de $ 254 millones antes de que Venezuela dejara de hacer pagos en noviembre de 2017.
Crystallex recibió $ 1.4 mil millones en 2016 por un tribunal de arbitraje del Banco Mundial por la incautación en 2008 de su mina Las Cristinas, en la que ya había invertido cientos de millones de dólares. Ante una obstrucción similar del gobierno venezolano, Crystallex buscó recuperar la sentencia de CITGO, una subsidiaria de la estatal Petróleos de Venezuela.
La Corte de Apelaciones del Tercer Circuito de EE.UU. falló a favor de Crystallex y la Corte Suprema de EE.UU. rechazó la apelación de Venezuela.
Está bien lo que acaba bien, ¿no? Desafortunadamente, no será así.
El Departamento del Tesoro de los Estados Unidos está protegiendo los activos de CITGO a pesar de que se ha seguido el proceso legal adecuado y la justicia obvia en los fallos.
La razón, como suele ser el caso, es la política. Después de que las irregularidades y el fraude arrojaron dudas sobre la legitimidad de la reelección de Maduro en 2018, el líder opositor Juan Guaidó reclamó la presidencia interina con el respaldo de la Asamblea Nacional de Venezuela. Posteriormente ha sido reconocido por más de 50 gobiernos, pero Maduro y sus leales en la cúpula del ejército se niegan a dejar el poder.
Si bien aún no ha desalojado a Maduro, Guaidó logró arrebatarle el control de CITGO a Maduro con la ayuda de la administración Trump y los tribunales estadounidenses. Guaidó ahora está presionando a la administración Trump para que proteja los activos de CITGO y mejore su perfil nacional, y el Departamento del Tesoro ha cumplido su solicitud al evitar que los acreedores hagan cumplir los laudos arbitrales.
Esto es un error.
La preservación de los derechos de propiedad es esencial para la prosperidad global continua y debería triunfar sobre los intereses geopolíticos a corto plazo. La protección de los derechos de propiedad y el logro de los objetivos de la política exterior no son mutuamente excluyentes. Independientemente de los méritos de apoyar el reclamo de Guaidó a la presidencia, reforzar sus esfuerzos no debe hacerse a expensas de los valores estadounidenses fundamentales.
Es probable que sea imposible negar por completo a los regímenes despóticos la capacidad de tomar lo que no les pertenece. Pero el mundo respetuoso de la ley tiene, no obstante, algún recurso cuando esos mismos regímenes intentan obtener ganancias mediante la participación en la economía de mercado global que sofocan dentro de sus propios países.
Es hora de que la administración Trump permita que que se ejerza esa opción.
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