La banca es definida como el sistema circulatorio de la economía. Es el sector cuya función básica es la intermediación financiera, que no es otra cosa que captar el ahorro de individuos y empresas para prestarlos a otros agentes económicos para financiar actividades productivas, comerciales y el consumo.
El gran problema en la actualidad es que la banca venezolana ha dejado de cumplir esa función y hay dos indicadores que permiten comprobar esta situación. El primero es el índice de intermediación financiera y el otro es el coeficiente del encaje legal.
¿Por qué estos indicadores son relevantes? Al cierre del primer semestre, según cifras procedentes de la propia banca recopiladas por Aristimuño Herrera & Asociados, el índice de intermediación financiera fue de 17,11%, lo que quiere decir que, en conjunto, los bancos prestaron 17 de cada 100 bolívares que recibieron en depósitos.
Para tener idea de lo que esto significa, el economista y experto en riesgo financiero, Leonardo Buniak, dijo a El Diario que las cifras históricas de intermediación se ubicaban en 50% o 60%; es decir, los bancos venezolanos prestaban más de la mitad de los depósitos, en las décadas de los ochenta y noventa del siglo pasado.
¿Y qué está pasando con el resto de los depósitos que la banca no presta?
El 85% de ellos -85 bolívares de cada 100- se congelan en el Banco Central de Venezuela (BCV), a través del encaje legal, una reserva que los bancos deben mantener con el fin de asegurar la cobertura de cualquier problema con los retiros de los clientes.
El encaje legal en Venezuela es, de lejos, el más alto de América Latina. Justamente como medida de apoyo al crecimiento de sus economías, severamente afectadas por la pandemia de covid-19, lo que han hecho los países de la región es reducir sus exigencias de encaje legal, con el objetivo de liberar la capacidad de otorgar créditos por parte de la banca.
La proporción de encaje legal en América Latina se mueve entre 8% y 12%, indica Buniak, quien resalta el caso de República Dominicana, donde este indicador es equivalente a solo 4% de los depósitos bancarios.
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