El 10 de enero, el presidente venezolano Nicolás Maduro prestará juramento para un tercer mandato, después de una elección disputada plagada de acusaciones de fraude y represión.
Pero mientras Venezuela se prepara para la polémica inauguración, Maduro ha dedicado tiempo en los medios estatales a dirigirse repetidamente a un viejo adversario: el expresidente de los Estados Unidos Donald Trump.
Trump prestará juramento para un segundo mandato el 20 de enero, pocos días después de Maduro.
Los dos hombres intercambiaron insultos con frecuencia durante el primer mandato de Trump, de 2017 a 2021. Pero después de la reciente reelección de Trump en noviembre, Maduro adoptó un tono sorprendente.
Felicitó públicamente a Trump y calificó el segundo mandato del republicano como un «nuevo comienzo». También invitó a Trump a fomentar una relación basada en «respeto, diálogo con sentido común y comprensión».
Los expertos dicen que esos comentarios sugieren que los dos líderes de estilo autoritario pueden forjar un vínculo diferente esta vez.
Esto podría ser particularmente crítico para Maduro, quien enfrenta una creciente presión después de su disputada elección, incluso de parte de Estados Unidos.
“Parece que Maduro está dejando la puerta abierta para un enfoque más pragmático de la administración Trump”, dijo Laura Dib, experta en Venezuela de la Oficina de Washington para Asuntos Latinoamericanos, una organización de investigación y defensa con sede en Estados Unidos.
Campaña de “máxima presión”
Sin embargo, no está claro cómo procederá Trump en lo que respecta a Venezuela.
Durante su primer mandato, Trump siguió una estrategia de “máxima presión” contra Maduro, en un aparente esfuerzo por derrocar al líder socialista.
Trump, un líder de derecha, había adoptado un enfoque adversario hacia países socialistas y comunistas como China y Cuba, incluso revirtiendo los esfuerzos para normalizar las relaciones con este último.
Pero una creciente crisis humanitaria en Venezuela –y las continuas acusaciones de represión gubernamental– allanaron el camino para que Trump fuera más allá que las administraciones anteriores en sus esfuerzos contra Maduro.
Trump aumentó las sanciones contra el asediado sector petrolero de Venezuela, congeló los activos del círculo íntimo de Maduro e incluso emitió una recompensa de hasta 15 millones de dólares por información que pudiera llevar al arresto del presidente venezolano.
Además, cuando Maduro enfrentó una elección impugnada anterior en 2018, Trump reconoció una pretensión rival a la presidencia del entonces líder de la oposición Juan Guaidó.
“Maduro es un gobernante ilegítimo, un tirano que brutaliza a su pueblo”, dijo Trump en su discurso sobre el Estado de la Unión de 2020, al tiempo que elogiaba a Guaidó. “Pero el control de Maduro sobre la tiranía será aplastado y quebrado”.
“Hay que hacer algo diferente”
A primera vista, la elección de Trump para secretario de Estado, el senador Marco Rubio, puede indicar un regreso a este enfoque de línea dura.
Rubio, parte de cuya familia huyó de Cuba como refugiados, ha sido durante mucho tiempo un crítico de los gobiernos de Cuba, Nicaragua y Venezuela. Anteriormente abogó por sanciones más duras.
Pero los analistas dudan de que Trump respalde la misma estrategia de “máxima presión” que no logró desalojar a Maduro y contribuyó a una salida récord de migrantes y refugiados venezolanos.
Algunos críticos culpan a las sanciones petroleras de Trump contra Venezuela de exacerbar su crisis económica, lo que ayudó a provocar el éxodo. Las Naciones Unidas ahora estiman que más de 7,77 millones de venezolanos han huido de las fronteras de su país.
El número de venezolanos que ingresan a Estados Unidos sin autorización también se ha disparado, aumentando casi un 17 por ciento cada año desde 2018 hasta 2022. Se estima que la población residente en Estados Unidos asciende a unas 320.000 personas.
Mientras tanto, Trump ha hecho de frenar la “invasión migratoria” en Estados Unidos un objetivo central de su segundo mandato.
“No creo que la administración Trump pueda asumir el poder e intentar hacer exactamente lo mismo que hizo en 2019 y 2020”, dijo Benigno Alarcón, director del centro de estudios políticos de la Universidad Católica Andrés Bello en Caracas, Venezuela. “Hay que hacer algo diferente”.
Dado que los venezolanos son una de las principales nacionalidades que cruzan la frontera entre Estados Unidos y México de manera irregular, las políticas de Trump hacia Maduro probablemente estarán influenciadas por su interés en frenar la migración.
“El enfoque en Venezuela parece estar a través de la lente de la migración”, dijo Dib sobre el segundo mandato de Trump.
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