Un nuevo tipo de alteración genética en una región hasta ahora inexplorada del genoma está en el origen de distintos tipos de cáncer, según han demostrado científicos del instituto Idibaps de Barcelona y de la Universidad de Oviedo en colaboración con investigadores de la Universidad de Toronto en Canadá.
El avance, que se presenta hoy en dos artículos en la revista Nature, abre la vía a identificar a los pacientes afectados por esta alteración y a modular el tratamiento según el perfil genético de cada tumor. Asimismo, “hemos empezado a buscar fármacos que contrarresten esta alteración genética”, declara Elías Campo, coautor de la investigación en el instituto Idibaps, adscrito al hospital Clínic, reseñó La Vanguardia.
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La leucemia linfática crónica –el tipo más frecuente de leucemia en la población adulta en España- es el cáncer en que se ha identificado este nuevo tipo de alteración genética y posiblemente el primero en que los pacientes se beneficiarán del descubrimiento. “Los pacientes con esta mutación tienen una enfermedad rápida y agresiva, mientras que en otros casos las personas afectadas pueden convivir durante años con la leucemia; pensamos que tendremos que decidir el tratamiento en función de si tienen la mutación o no”, declara Campo.
Otros tumores en que se ha encontrado la alteración genética son el de cáncer de hígado –en particular, cuando está asociado al abuso de alcohol-, el de vejiga –aunque sólo en una minoría de casos- y un tumor que afecta al cerebelo llamado meduloblastoma. En este caso, la alteración está presente en un 25% de los casos de adolescentes analizados y un 97% de los casos de adultos, pero no en niños.
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Dado que esta alteración representa un mecanismo de inicio del cáncer desconocido hasta ahora, “en el futuro habrá que analizar si otros tumores pueden iniciarse por mutaciones de este mismo tipo; si lo hacen, nos daría una oportunidad para mejorar los tratamientos”, señala Campo.
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