Cagri Kilic, investigador postdoctoral en Robótica en la Universidad de West Virginia, afirma que, en los más de 50 años de exploración de la superficie de Marte, se han enviado al planeta rojo 18 objetos hechos por humanos, en 14 misiones separadas. Según sus cálculos, las misiones marcianas han dejado alrededor de 7.119 kilogramos de desechos, publica The Conversation.
Según Kilic, la basura en Marte proviene de tres fuentes principales: partes desechadas, sondas y naves inactivas y estrelladas. Dentro de las partes que se desechan se encuentran los módulos de protección del aterrizaje, compuestos por el escudo térmico para cuando la sonda atraviesa la atmósfera del planeta y un paracaídas y algunas piezas necesarias para el aterrizaje suave en la superficie. Cuando estos restos caen al suelo, pueden romperse en pedazos más pequeños. Luego, estos pequeños pedazos pueden volar debido a los vientos marcianos.
Por otro lado, el científico indica que los nueve equipamientos inactivos en la superficie de Marte constituyen un tipo de escombros, en su mayoría intactos, que deberían considerarse reliquias históricas. Se trata de los módulos de aterrizaje Mars 3, Mars 6, Viking 1, Viking 2, Beagle 2 y Phoenix, y los róvers Sojourner, Spirit y Opportunity.
Por último, debido a que descender de manera segura a la superficie del planeta es la parte más difícil de cualquier misión, y no siempre termina bien, el investigador toma en cuenta que las sondas y naves estrelladas y sus piezas son otra fuente importante de basura. De esta manera, menciona que al menos dos se han estrellado y otras cuatro han perdido el contacto antes o justo después del aterrizaje.
Los cálculos de Kilic, que cifran en alrededor de 7.119 kg la masa de desechos humanos en Marte, se basan en restarle, a la suma, la masa de todas las sondas y naves que se han enviado, unos 9.979 kg, el peso del equipo actualmente operativo en la superficie, unos 2.860 kg.
Los ingenieros de la NASA han considerado que el riesgo de que los desechos afecten a la actual misión del Perseverance es bajo, según publicaron en el portal de la misión del róver, el pasado 2 de agosto.
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