La búsqueda desesperada de Danelo Souza Cavalcante, asesino condenado a cadena perpetua cuya fuga ha tenido en vilo a Estados Unidos durante 14 días, llegó a su fin este miércoles, poco después de las ocho de la mañana, hora local. Resultó ser un final feliz: Cavalcante ―brasileño de 34 años sentenciado por matar en abril de 2021 con un cuchillo a su exnovia, Déborah Evangelista Brandão, en presencia de los hijos de esta― fue apresado con vida y sin incidentes en una zona boscosa del municipio de South Coventry, a unos 40 kilómetros de la prisión estatal del condado de Chester, al oeste de Filadelfia, de donde se escabulló el 31 de agosto en una maniobra de película.
Por El País
Desde entonces, las autoridades, que llegaron a desplegar hasta más de 500 agentes, se habían mostrado impotentes en su misión de dar con el prófugo. Las primeras imágenes difundidas del arresto muestran un plano cenital en el que se ve esposado y con el torso desnudo a Cavalcante, al que que también buscan las autoridades del Estado brasileño de Tocantins por la muerte a balazos, en 2017, de Valter Júnior Moreira dos Reis. Dos agentes con uniforme de camuflaje le cortan con unas tijeras la camiseta y luego lo introducen en una furgoneta negra, aparcada al lado de lo que parece el exterior de una tienda de máquinas para cuidar el césped. En otra de las grabaciones, el detenido camina, ya vestido con una sudadera de los Philadelphia Eagles, escoltado por dos hombres fuertemente armados. En la tercera, unos 40 compañeros sonrientes se hacen una foto de grupo para inmortalizar la hazaña, con Cavalcante en el centro.
Al rato, poco antes de las 10 de la mañana de este miércoles, el gobernador demócrata de Pensilvania, Josh Shapiro, compareció ante la prensa para felicitarse porque la operación hubiera llegado a buen puerto y para agradecer a sus compatriotas la entereza demostrada durante un “tiempo difícil y preocupante”. Después, con otro agradecimiento al agente George Bevins, que se ha erigido en portavoz durante la crisis, le cedió la palabra para que ofreciera detalles sobre los últimos minutos de efímera libertad del fugitivo. Habló de una operación nocturna en mitad de la tormenta, en la que participaron miembros de la Patrulla Fronteriza llegados de El Paso (Texas) y de la unidad especial de la Policía Estatal, así como una aeronave. “No se disparó ningún arma”, dijo. En el proceso, el detenido recibió la dentellada de un perro policía, por la que, aseguró Bevins, estaba siendo tratado por los médicos. “Siempre estuve convencido de que lo cogeríamos, pero también tenía claro que no es fácil capturar a alguien que no quiere ser capturado en un área tan grande y tan difícil”, añadió el teniente coronel de la policía estatal.
Las últimas noticias de una fuga que las cadenas de televisión siguieron durante estos días al minuto había llegado el día anterior, cuando Bevins informó de que la noche anterior el fugitivo se había hecho con un rifle del calibre 22 con mirilla y linterna, que robó del garaje de una casa unifamiliar. A punto estuvo su propietario de abortar el hurto: el tipo lo descubrió y le disparó varias veces con otra de sus pistolas. Cavalcante resultó ileso. Ahí fue cuando las autoridades pasaron a considerar al fugado como “armado y extremadamente peligroso”.
La policía había avisado a los vecinos del lugar en el que lo vieron por última vez de que cerraran “con llave todas las puertas y ventanas”, así como los vehículos, y que permanecieran en el interior de sus casas. “No se acerquen a él. Llamen al [teléfono de la policía] 911 si lo ven”. La recompensa por cualquier información que lleve sobre su pista subió en las últimas horas de la cacería de 10.000 a 25.000 dólares (23.300 euros).
El área en torno a la prisión, cuyos vecinos han descrito estas semanas la situación como “una pesadilla”, es una zona semirresidencial con extensas porciones de bosque, en las que Cavalcante encontró la manera de esconderse de noche y de día. En un país donde a menudo es difícil distinguir la realidad de las películas, la dramática situación, retransmitida en directo, trascendió el interés local para cautivar la atención nacional.
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