Cuando el viernes se oyó un fuerte estruendo en el vuelo 1282 de Alaska Airlines y un agujero en la pared del avión dejó ver de repente el cielo nocturno y los edificios que había debajo, pocos comprendieron lo que estaba ocurriendo. La puerta de la cabina se había abierto de golpe, el avión se estaba despresurizando rápidamente y la primera oficial del vuelo fue sacudida hacia delante, perdiendo sus auriculares.
El accidente comenzó cuando el tapón de la puerta del cuerpo principal del avión saltó por los aires, provocando vientos gélidos y rugientes en la cabina. Los auxiliares de vuelo se centraron rápidamente en cuatro menores no acompañados y otros tres niños pequeños que sabían que iban en el avión sin asiento, según los relatos de Jennifer Homendy, presidenta de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB).
“No sabían lo que estaba ocurriendo. Estaban ciertamente preocupados”, dijo Homendy el lunes, citando entrevistas con auxiliares de vuelo, que describió como “muy emotivas”.
“Fue un suceso muy importante del que no teníamos ninguna información. Hay mucho trauma que están superando”, dijo. Los pilotos realizaron con seguridad un aterrizaje de emergencia del avión, un Boeing 737 Max 9, y el accidente ha dado lugar a una investigación de la NTSB.
Al menos en dos ocasiones, durante las conferencias de prensa de esta semana, la NTSB ha subrayado que tanto ella como la Administración Federal de Aviación recomiendan que los padres o tutores compren asientos separados para los bebés en los vuelos en lugar de llevarlos en el regazo.
La FAA no exige boletos de avión para niños menores de 2 años, y algunos adultos podrían omitir la compra de un asiento separado para ahorrar dinero o evitar el quebradero de cabeza que supone encontrar dispositivos de sistemas de retención infantil homologados para la aviación, entre los que se incluyen algunos asientos y arneses de coche.
Aun así, los expertos en aviación afirman que no hay confusión sobre lo que es seguro.
“Si hubiera habido un pasajero sujetando a un niño cerca de donde estalló el panel, la fuerza explosiva habría sido tal que el niño habría sido arrancado de las manos de sus padres y habría sido succionado fuera del avión”, dijo Kwasi Adjekum, profesor adjunto del Departamento de Aviación de la Universidad de Dakota del Norte.
“La práctica de llevar a los niños en el regazo, especialmente en el despegue y otras fases vulnerables del vuelo, está muy mal vista y desaconsejada”, agregó Adkejum.
![Imagen de archivo del investigador jefe de la Junta de Seguridad del Transporte Nacional (NTSB), john Lovell, examinando la zona accidentada del Boeing 737-9 MAX de Alaska Airlines que tuvo que hacer un aterrizaje de emergencia en Portland, Oregón, EEUU. 7 enero 2024 (NTSB/entrega vía Reuters)](https://www.infobae.com/new-resizer/yiVSj51L4KB0ityLQ6KguUAE3DM=/420x280/filters:format(webp):quality(85)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/infobae/5Z7OAVWL6BMEPDZMCGJCRC5WG4.jpg 420w)
En los días posteriores al aterrizaje de emergencia del avión, se encontraron esparcidos por zonas residenciales dos teléfonos móviles, el reposacabezas de un asiento, el marco de una ventanilla y piezas sueltas. Los expertos afirman que eso podría haberle ocurrido fácilmente a cualquier adulto que no llevara puesto el cinturón de seguridad o a cualquier niño, especialmente a los pequeños.
“Un niño en un coche o vehículo de pasajeros por debajo de un cierto peso – tienen que estar en un asiento de seguridad. Entonces, ¿por qué se permite a un padre llevar a un niño en el regazo en un vuelo comercial?”, dijo Anthony Brickhouse, profesor de seguridad aeroespacial en la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle. “Para mí, eso es una laguna en el sistema. Y, por desgracia, en materia de seguridad, muchas veces no se hacen cambios hasta que se produce una tragedia”.
Sin embargo, ya se han producido tragedias. En 1989, un vuelo de United Airlines se estrelló en Sioux City (Iowa) y murieron 112 personas. Al menos un niño que iba en brazos murió en el vuelo, y otros tres bebés resultaron heridos después de que los auxiliares dijeran a los padres que los envolvieran en mantas y los colocaran en el suelo.
En 1995, una niña también murió después de que un padre siguiera instrucciones similares antes de un accidente en Charlotte. Estos dos accidentes han impulsado la petición de un cambio de normativa.
Los niños que no van sujetos no se caen del avión, pero pueden resultar heridos o morir en caso de cambios bruscos de velocidad, fuertes turbulencias o accidentes. Según la FAA, la principal causa de lesiones infantiles en los aviones son las turbulencias inesperadas.
“Es física básica. Si algo no está bien sujeto y ese vehículo desacelera rápidamente, ese algo va a querer seguir moviéndose”, afirmó Brickhouse.
Durante años, la Asociación de Auxiliares de Vuelo-CWA y la Academia Americana de Pediatría han abogado porque la FAA -que establece las normas de seguridad en los vuelos- exija a los tutores que sujeten a los bebés y niños pequeños. Pero algunos han argumentado que hacerlo encarecería los viajes en avión para las familias y las empujaría a conducir automóviles en su lugar.
“El argumento es que, estadísticamente, se producen más muertes conduciendo con niños que volando con niños”, afirmó Adjekum.
En otras partes del mundo, algunas aerolíneas exigen que los padres utilicen un cinturón de seguridad para bebés, que se sujeta alrededor del abdomen del niño y luego se ata al cinturón de seguridad del tutor. Este dispositivo de retención está prohibido por la FAA, y algunas investigaciones sugieren que el cinturón puede permitir que los bebés se golpeen contra el asiento de delante o sean aplastados por el adulto si son empujados hacia delante.
Adjekum dijo que a los reguladores estadounidenses también les preocupaba que los cinturones ralentizaran la evacuación de los aviones porque pueden ser difíciles de desprender.
![Estadísticas de seguridad vial versus aérea afectan políticas para niños (REUTERS)](https://www.infobae.com/new-resizer/JugIlaF4XzHkuQ9kw07iGWQkuXE=/420x560/filters:format(webp):quality(85)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/infobae/HFR3V4K4EDPQ7SQ3SYXAPKTH2A.jpg 420w)
“Pensemos en el reciente accidente japonés. La norma es que, en 90 segundos, se supone que debemos evacuar el avión”, dijo, refiriéndose a una colisión en Tokio este mes entre un avión de Japan Airlines y un avión de la Guardia Costera. “Esto aumenta la complejidad, ya que el niño está atado a sus padres y supone un peligro potencial de obstrucción” para los demás pasajeros, añadió.
Muchas sillas de coche pueden utilizarse como dispositivos de retención en aviones, siempre que la etiqueta indique que cumplen las normas de seguridad aeronáutica, explicó Adjekum.
Sin embargo, la FAA advierte de que con frecuencia se venden en Internet falsificaciones de dispositivos homologados, y sugiere a los consumidores que compren directamente a los fabricantes.
Si quieres recibir en tu celular esta y otras informaciones descarga Telegram, ingresa al link https://t.me/albertorodnews y dale click a +Unirme.