Rusia disparó un misil para destruir un viejo satélite de su propiedad en el espacio en una maniobra de prueba que generó una gran cantidad de escombros, poniendo en peligro a la Estación Espacial Internacional.
Los siete astronautas a bordo de la plataforma se vieron obligados a refugiarse durante horas en dos naves por si se hacía necesario regresar a Tierra. Funcionarios estadounidenses han dicho que la basura espacial generada por el impacto ruso representará un peligro para las actividades espaciales durante años.
Según informó el Comando Espacial de la Fuerza Aérea de EE.UU, el misil antisatélite de ascenso directo disparado por Rusia (ASAT) generó más de 1.500 piezas de escombros en órbita, aunque probablemente hay cientos de miles de fragmentos más pequeños.
A 402 km sobre la Tierra, el laboratorio de investigación, ocupado actualmente por cuatro astronautas estadounidenses, un alemán y dos rusos, continuó pasando a través o cerca del cúmulo de escombros cada 90 minutos. Los especialistas de la NASA determinaron que era seguro para la tripulación regresar al interior de la estación después del tercer encuentro. Por seguridad, los astronautas también recibieron la orden de sellar las escotillas de varios módulos de la plataforma.
«La NASA continuará monitoreando los escombros en los próximos días y más allá para garantizar la seguridad de nuestra tripulación en órbita», informó el jefe de la NASA, Bill Nelson, en un comunicado. El motivo es que, según los expertos, las pruebas de armas que rompen satélites en órbita representan un peligro al crear nubes de fragmentos que pueden colisionar con otros objetos, lo que desencadena una reacción en cadena de proyectiles a través de la órbita terrestre.
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