La gobernadora del estado Aragua, Karina Carpio, informó en sus redes sociales el nacimiento de dos leones blancos en el Zoológico Las Delicias de Maracay.
Explicó Carpio en su cuenta de Instagram, que los leones están en manos de médicos de cabecera. “A estos niños hay que cuidarlos mucho y creo que con el cuidado y la pericia de ustedes, lo vamos a lograr”, agregó la gobernadora.
La publicación de Karina Carpio fue compartida en las redes sociales del Zoológico Las Delicias, con el siguiente mensaje: “Estamos muy pero muy felices por este acontecimiento tan especial. Recuerden que hay pocos en el mundo y nosotros estamos trabajando para el cuidado de estas crías”.
Según una nota de prensa institucional del Ministerio de Ecosocialismo, el director del Zoológico de Maracay, Anthony Benedictis, precisó que las dos crías nacieron a las 9 de la mañana del lunes 27 de noviembre.
“Estos leones están en peligro de extinción y en este momento se encuentran vigilados por el cuerpo de veterinarios y cuidadores del zoológico. Ya se tomaron las medidas y peso. Están con la leona, que los está alimentando”, explicó Benedictis, según cita el boletín de prensa del Minec.
Por su parte, el ministro para el Ecosocialismo, Josué Lorca, destacó que las crías son descendientes de una pareja que llegó al país el año pasado, proveniente del zoológico Hodonín, ubicado en la región de Moravia del Sur de la República Checa, donde nacieron en el 2020, cuando estaba el período de la pandemia por la Covid-19.
«La particularidad de estos leones es que nada más hay 100 en el planeta. Es una especie técnicamente extinta y es muy importante que nazcan en cautiverio porque quedan apenas 4 en vida silvestre y los demás están en zoológicos», dijo Lorca.
Sobre los leones progenitores, el ministro indicó que se adquirieron tras seis meses de negociaciones con la República Checa, para sumarse a una segunda avanzada de cuatro animales que llegaron en mayo de 2022 al país, y así totalizar seis, con los dos felinos obtenidos en enero de ese año.
León blanco, una especie en extinción
Los leones blancos son una subespecie de león africano que se caracteriza por su pelaje blanco.
Sin embargo, Leslie Lyons, genetista de felinos en la Universidad de Misuri, aclara que no se trata de un león blanco, sino de un color marrón “más claro”, producto de una mutación genética.
Un artículo de National Geographic explica que, aun cuando se puede pensar que son especies albinas, no es así.
El gen es «como tener ojos azules en una población de caucásicos. Unas cuantas personas los tienen, pero no la mayoría», añade Craig Packer, director del Centro de Investigación sobre Leones en la Universidad de Minnesota y beneficiario de una beca de la National Geographic Society.
Boone Smith, investigador independiente de grandes felinos en Idaho, explica en el mencionado artículo, que si un macho y una hembra con el mismo gen recesivo se aparean, esa coloración inusual podría aparecer en un cachorro, aunque resulta bastante inusual.
Un artículo del diario La Vanguardia, de España, asegura que hay solamente 13 leones blancos en estado salvaje, repartidos entre Sudáfrica, Zimbabue, Mozambique y Botsuana, esto según la Global White Lion Protection Trust.
Esta organización también denuncia que los furtivos pueden cazarlos hasta que se extingan porque no están protegidos por la ley al estar clasificados como Panthera leo; es decir, como un león normal y corriente, pese a que son ejemplares sumamente raros. Por lo tanto, los leones blancos están clasificados como vulnerables.
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