Existe alta expectativa tanto en Washington como en Latinoamérica por la decisión que tomará Estados Unidos en las próximas horas sobre las sanciones que pesan sobre la industria del gas y petróleo de Venezuela y que están suspendidas desde octubre del año pasado tras la firma de los acuerdos de Barbados entre el régimen de Nicolás Maduro y la oposición.
Como se recuerda, ese mes Estados Unidos otorgó una licencia de seis meses que le permitió al país vecino vender su crudo en el mercado internacional sin limitaciones.
La licencia, sin embargo, expira este jueves 18 de abril, y todo indica que no será renovada. Al menos, no en su estado actual.
Como informó este diario el domingo, diversas fuentes en la capital estadounidense aseguran que ante el incumplimiento de los acuerdos, la administración del presidente Joe Biden no tiene otra opción que dejar expirar la licencia.
En particular, porque una de las condiciones del citado acuerdo era permitir la participación en los próximos comicios presidenciales, que se llevarán a cabo el 28 de julio, de María Corina Machado, ganadora de las primarias que celebró la oposición el año pasado.
Algo que el régimen de Maduro no ha autorizado y que quedó en firme luego de que se confirmó en enero de este año su inhabilitación para presentarse como candidata en las elecciones.
«El régimen de Maduro, aterrado al reconocer que perdería en unas elecciones libres, obviamente no ha cumplido con sus obligaciones en virtud del acuerdo de Barbados. Esto deja a la administración Biden sin otra opción que reimponer las sanciones que levantó para fomentar una apertura democrática. La credibilidad de Estados Unidos está en juego», le dijo a este diario un exdiplomático estadounidense con larga experiencia en la región.
Este lunes el Departamento de Estado de Estados Unidos volvió a reiterar que no renovará la licencia mientras el gobierno de Maduro persista en incumplir con los acuerdos.
Dicho eso, también se sabe que la Casa Blanca trabaja en alternativas para enviar un fuerte mensaje a Maduro sin que eso implique una reimposición total del régimen de sanciones.
Lo que se baraja, como también anticipó este diario, es expedir una nueva licencia pero mucho más restrictiva.
Un despacho de la agencia Reuters sostiene, por ejemplo, que se estaría considerando permitir que Venezuela continúe vendiendo su crudo en los mercados mundiales, pero con la novedad de volver a imponer una prohibición sobre el uso de dólares estadounidenses en tales transacciones, lo que requeriría que Venezuela cambie a otras monedas y amplíe los acuerdos de trueque.
Esa opción podría ampliar el papel del sector bancario venezolano en las ventas de petróleo, pero nuevamente impediría que Venezuela realice acuerdos petroleros con la principal moneda de reserva del mundo, dijo Reuters.
Estados Unidos, adicionalmente, no planea revertir la autorización otorgada a la multinacional Chevron en 2022 para vender petróleo en Estados Unidos desde sus empresas conjuntas en Venezuela.
La naturaleza exacta de este nuevo régimen parcial de sanciones es lo que está por anunciar Washington, pues la inminente expiración de la licencia los obliga a tomar una postura que entraría en vigor a partir de este jueves.
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