El Ministro de Defensa del régimen de Caracas, Vladimir Padrino López, acusado de narcotráfico por la justicia de Estados Unidos, no figuró entre el selecto grupo de colaboradores de Hugo Chávez que fundó el denominado Cartel de los Soles, pero sí es hoy uno de sus más importantes miembros, dijeron fuentes cercanas a las investigaciones en Estados Unidos.
Padrino López personalmente autoriza el uso de componentes de las fuerzas armadas para transportar los cargamentos de cocaína suministrados por elementos de la guerrilla colombiana que son enviados a Estados Unidos a través de Venezuela, dijeron las fuentes que hablaron bajo condición de anonimato.
“Quienes mueven el narcotráfico en Venezuela son las fuerzas armadas y él es quien autoriza mucha de las operaciones de narcotráfico que se están realizando allí”, dijo una de las fuentes.
El documento de acusación presentado en la corte federal de Washington contra el general no brinda mayores detalles sobre los cargos, limitándose a señalar que el general conspiró con otros para transportar por vía aérea cargamentos de droga a Estados Unidos.
Esa escasez de detalles contrasta con las acusaciones presentadas contra otros altos integrantes del cartel, que incluso detallan encuentros y los planes que altos funcionarios del régimen de Caracas sostuvieron con la guerrilla colombiana para organizar los envíos de droga.
Algunos de los acusados, según las investigaciones que llevan más de una década, participaron en los primeros encuentros con la guerrilla, luego que el entonces presidente Hugo Chávez ordenara a sus más cercanos colaboradores a trabajar con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) para “inundar” a Estados Unidos con cocaína, en un intento por convertir la droga en un arma no convencional contra el país norteamericano.
No hay indicios de que Padrino López participara en esas reuniones iniciales, pero los investigadores en Estados Unidos señalan que el general si tienes sus huellas en las operaciones de transporte realizadas actualmente.
“Las operaciones de apagar los radares, por ejemplo, que son apagados para que los aviones cargados de droga puedan pasar sin que quede registro. Eso lo coordina él”, dijo la fuente, que habló bajo condición de anonimato.
La acusación presentada contra Padrino López autoriza las confiscación de activos.
Aun cuando es poco probable que el militar venezolano tenga propiedades registradas bajo su nombre en Estados Unidos, las fuentes dijeron que no descartan la posibilidad de que éstas se encuentren registradas bajo nombre de familiares o testaferros.
El Departamento de Justicia develó el jueves los cargos contra Padrino López al acusar a Maduro y otros 14 altos funcionarios de su régimen de haber convertido a Venezuela en un narcoestado que auspicia el terrorismo en asociación con las FARC.
Los funcionarios del régimen enfrentan cargos por narcoterrorismo, narcotráfico y tráfico de armas en un esquema diseñado inicialmente en el 2006 para ayudar a las FARC mientras los funcionarios del régimen venezolano engordaban sus cuentas bancarias, alegan los fiscales estadounidenses.
El Fiscal General William Barr, en una rueda de prensa realizada por videoconferencia el jueves, dijo que el régimen de Caracas estableció a partir del 2016 un puente aéreo desde el estado Zulia para enviar drogas hacia América Central y desde entonces los envíos desde allí se han multiplicado por cinco.
Adicionalmente, el régimen ha establecido y protege una ruta marítima para transportar droga suministrada por las FARC hacia el Caribe.
“Nosotros estimamos que entre 200 y 250 toneladas métricas de cocaína son transportadas desde Venezuela a través de éstas rutas”, dijo Barr.
Estados Unidos ofreció una recompensa de $15 millones por información que contribuya con la captura de Maduro y de $10 millones por cabeza por la captura del número dos y número tres del régimen, Diosdado Cabello y Tareck El Aissami, respectivamente, por el general Cliver Alcalá y por el ex jefe de inteligencia militar Hugo Carvajal.
Alcalá, un antiguo colaborador de Chávez que se encontraba en Colombia, ya se entregó a las autoridades y fue trasladado el fin de semana a Estados Unidos.
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