Estados Unidos restablecerá las sanciones al sector petrolero de Venezuela si el gobierno venezolano no levanta su prohibición de que un destacado candidato de la oposición se presente a la presidencia a finales de este año, dijo el lunes un funcionario de la Casa Blanca.
La administración Biden permitirá que una suspensión de seis meses de las sanciones relacionadas con la energía expire en abril si a María Corina Machado y otras figuras de la oposición no se les permite competir contra el presidente Nicolás Maduro, dijo el funcionario bajo condición de anonimato.
La Corte Suprema de Venezuela confirmó el viernes una prohibición que impide a Machado registrarse para las elecciones programadas para la segunda mitad de este año, y el tribunal dijo que ella apoyaba las sanciones de Estados Unidos, había estado involucrada en corrupción y había perdido dinero asociado con los activos extranjeros de Venezuela.
Estados Unidos había condicionado la continuación del alivio de las sanciones contra Venezuela, miembro de la OPEP, concedidas en octubre como parte de un acuerdo electoral firmado en Barbados, a que Maduro liberara a prisioneros, incluidos estadounidenses «detenidos injustamente», y avanzara hacia la eliminación de las prohibiciones impuestas a una serie de actividades de la oposición. cifras.
En diciembre, Venezuela liberó a 24 de sus propios ciudadanos y a 10 estadounidenses a cambio de la libertad de un funcionario de Maduro y la extradición de un empresario malasio buscado por Estados Unidos.
Pero la decisión judicial contra Machado y los recientes arrestos de miembros de la oposición han llevado a Estados Unidos a amenazar con restablecer las sanciones.
«A menos que Maduro y sus representantes en Venezuela puedan volver a encarrilarse, específicamente en lo que respecta a permitir que todos los candidatos presidenciales compitan en las elecciones de este año, no estaremos en condiciones de renovar la Licencia General 44, que brinda alivio a la industria petrolera de Venezuela y el sector del gas cuando sea necesario renovarlo en abril», dijo el funcionario de la Casa Blanca.
El funcionario dijo que Estados Unidos también estaba considerando medidas adicionales no especificadas para castigar al gobierno venezolano.
El Ministerio de Comunicaciones de Venezuela no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
«Mucho dependerá aquí de lo que hagan Maduro y su régimen», dijo el portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, en una sesión informativa periódica. «Tienen hasta la primavera para cumplir sus compromisos… Tienen que tomar decisiones antes de que sopesemos qué decisiones tomaremos».
En el levantamiento más significativo de las duras sanciones de la era Trump, Washington emitió en octubre una licencia general de seis meses que autoriza transacciones estadounidenses con el vital sector de petróleo y gas de Venezuela y una segunda licencia que autoriza las operaciones de la empresa estatal minera de oro Minerven. También eliminó una prohibición estadounidense sobre la negociación de bonos soberanos venezolanos en el mercado secundario.
Machado, una ingeniera industrial de 56 años que ganó abrumadoramente las elecciones primarias de la oposición en octubre, dijo el lunes que no se haría a un lado a favor de un sustituto a pesar de la decisión judicial.
«No hay retirada. Tenemos un mandato y lo cumpliremos», dijo Machado en una conferencia de prensa en Caracas. «Un candidato sustituto es el plan de los que no quieren cambios y nuestro plan es el cambio y punto».
El fallo fue un «crimen judicial», afirmó, añadiendo que todavía habrá muchos obstáculos que superar, pero que habrá elecciones este año.
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